Annette O'Toole: de la Lana Lang de Superman III a la Martha Kent de Smallville

¿Quién es Annette O'Toole, la actriz de los dos papeles del mito?

Annette O'Toole nace como Annette Toole el 1 de abril de 1952 en Houston, Texas: «O'Toole» es un nombre artístico. Debuta en televisión en 1967 y después aparece como invitada en series como My Three Sons (1967) y Gunsmoke (1970). Su primer gran papel en el cine llega en 1975: en Smile interpreta a Doria, concursante de un certamen de belleza.

Para un fan de Superman, su nombre importa por una razón muy concreta. Interpretó a dos personajes distintos de la leyenda en imagen real. Primero a Lana Lang, la amiga de la infancia de Clark, en el cine en 1983. Después a Martha Kent, su madre adoptiva, en televisión a partir de 2001. Dieciocho años separan ambos papeles. Para situarla entre los actores que han dado vida al universo del Hombre de Acero, quédate con dos fechas y dos personajes.

Annette O'Toole como Lana Lang en Superman III

Superman III se estrena en Estados Unidos el 17 de junio de 1983. Dirigida por Richard Lester con guion de David y Leslie Newman, es la tercera entrega de la saga con Christopher Reeve como Clark Kent y como Superman. Richard Pryor interpreta a Gus Gorman, y Robert Vaughn, a Ross Webster. Annette O'Toole tiene entonces 31 años.

Clark vuelve a Smallville para la reunión de su antigua promoción del instituto. Allí se reencuentra con Lana, una amiga de la infancia. Está divorciada y cría sola a un niño pequeño, Ricky (Paul Kaethler). Su antiguo novio, Brad Wilson (Gavan O'Herlihy), que acosaba a Clark en el instituto, sigue rondándola.

Durante un pícnic con Lana, Superman salva a Ricky de una cosechadora. Al final de la película, ella se instala en Metropolis y se convierte en la secretaria de Perry White, interpretado por Jackie Cooper, en el Daily Planet.

Por qué Lana ocupa el lugar de Lois en Superman III

Lois Lane sigue siendo interpretada por Margot Kidder, pero solo aparece en dos escenas, al principio y al final. El catálogo del American Film Institute (AFI) habla de unos cinco días de rodaje. Según el AFI, los guionistas eligieron como interés amoroso a Lana, compañera de instituto de Clark muy presente en los cómics, que ya había hecho una breve aparición en la película de 1978, interpretada de adolescente por Diane Sherry.

Según algunos artículos, los productores quisieron castigar a Margot Kidder, que había criticado el despido del director Richard Donner. El productor Ilya Salkind lo desmintió; según Wikipedia, alegaba «razones de guion». El catálogo del AFI propone una tercera explicación: los productores se habían planteado eliminar a Lois, y Margot Kidder negoció su caché antes de aceptar esas dos escenas. Las fuentes se contradicen: ten presentes estas versiones.

¿Por qué Annette O'Toole? Según el AFI, que cita Variety del 1 de septiembre de 1982, los productores la contrataron por sugerencia de los Newman, que habían escrito el papel para ella después de verla en el teatro, en San Diego. Según varias fuentes, antes se pensó en Jennifer Jason Leigh, que rechazó el papel por considerarse demasiado joven.

Una película mal recibida, una Lana Lang que destacó

Superman III no tiene buena prensa: un 31 % de críticas positivas en Rotten Tomatoes (104 críticas, datos del 11 de octubre de 2026). El crítico Leonard Maltin califica esta secuela de «appalling», es decir, espantosa. Ese juicio apunta a la película, no al trabajo de la actriz.

Su Lana, en cambio, sí llamó la atención. Annette O'Toole recibe una nominación en la 11.ª edición de los Saturn Awards, entregados el 24 de marzo de 1984, en la categoría de mejor actriz de reparto; el premio fue para Candy Clark por Blue Thunder. En 2022, un artículo de DC sitúa su complicidad con Reeve entre los puntos fuertes de la película.

En la lista de películas del Hombre de Acero, esta tercera película precede a Superman IV, estrenada en 1987. Annette O'Toole no aparece en ninguna otra película de Superman.

Annette O'Toole se convierte en Martha Kent: un casting de última hora

En 2001 se prepara la serie que cuenta la juventud de Clark Kent. El piloto se rueda primero con Cynthia Ettinger como Martha. Durante el rodaje, todo el mundo, incluida la propia Ettinger, considera que no encaja en el papel. Annette O'Toole la sustituye y vuelve a rodar sus escenas. TV Guide habla entonces de un casting «de última hora».

En 2021 contó a la web KryptonSite que dudó y que acabó aceptando tras leer el piloto. Venía de la cancelación de su serie The Huntress (Les Associées en Francia). El piloto se emite en The WB el 16 de octubre de 2001; ella tiene 49 años. En 2001, TV Guide veía en ello un círculo que se cerraba, y ella bromeaba: quizá su próximo papel sería la abuela de Lois Lane. Un guiño curioso: en la serie, Lana está interpretada por Kristin Kreuk. La Lana del cine interpreta, por tanto, a la madre de Clark junto a la Lana de la televisión.

¿Cuántas temporadas estuvo Martha Kent en Smallville?

Es la pregunta que suele inducir a error. Smallville se emite del 16 de octubre de 2001 al 13 de mayo de 2011, con 217 episodios. Annette O'Toole forma parte del reparto principal durante seis temporadas, de 2001 a 2007. Después vuelve como invitada en tres episodios en los que figura en los créditos, en 2010 y 2011. Así que no estuvo en toda la serie.

El número exacto de episodios sigue en discusión: Wikipedia señala algunas ausencias en las temporadas 4, 5 y 6, y la wiki de fans cuenta 132 episodios con su nombre en los créditos. Quédate con la fórmula segura: seis temporadas en el reparto principal, más de un centenar de episodios y luego tres regresos. Para seguir el arco de Martha, la guía temporada a temporada te sirve de referencia, y el reparto de la serie te presenta a quienes la rodean.

Martha y Jonathan: el matrimonio Kent de Smallville

Su marido en pantalla es Jonathan Kent, interpretado por John Schneider. La actriz cuenta que se entendieron bien desde el primer momento, ya en la gira de prensa de 2001, y que a menudo hacían las entrevistas juntos. En 2005 recibieron juntos una nominación a los Teen Choice Awards por su dúo de padres, el de la familia Kent.

El punto de inflexión llega en la temporada 5. «Reckoning», emitido el 26 de enero de 2006, es el episodio 100 de la serie. Esa noche, Jonathan gana las elecciones al Senado del estado de Kansas frente a Lex y después muere de un infarto delante de Martha y Clark. Más tarde le ofrecen a Martha el escaño de su marido, y ella lo acepta. La madre granjera se convierte en senadora.

Por qué Martha Kent deja Smallville en 2007

En pantalla, la salida se produce en «Prototype», emitido el 10 de mayo de 2007. El senador Burke es asesinado y Martha se marcha a Washington para ocupar su escaño en el Senado de Estados Unidos. Clark, interpretado por Tom Welling, le da su bendición y promete ocuparse de la granja.

En el caso de la actriz, el motivo es más sencillo. En 2021 explicó que se sentía infrautilizada y que quería pasar página. En 2010 también decía que no había seguido la serie tras su salida: le resultaba doloroso, y estaba haciendo mucho teatro. Hay algo que lamenta a menudo: Christopher Reeve, su Superman de 1983, interpreta al Dr. Virgil Swann en dos episodios, pero no llegaron a rodar juntos en la serie.

El regreso de Annette O'Toole: la Reina Roja y el final

Martha vuelve en «Hostage», el 7 de mayo de 2010, con una nueva pareja: Perry White, interpretado por Michael McKean, su marido en la vida real. Al final del episodio se descubre que es la Reina Roja: desde Washington actúa entre bastidores para proteger a Clark, frente a Amanda Waller, según Wikipedia. En el episodio, Chloe precisa que la Reina Roja no forma parte de Checkmate.

En la temporada 10, Martha pronuncia en «Beacon» un discurso contra la ley de registro de justicieros y acaba siendo blanco de disparos. Por último, figura entre los invitados de la primera parte del final, el 13 de mayo de 2011. Allí Clark ve a Jonathan, pero Martha no: la actriz dice que fue ella quien propuso esa idea. En «Kent», donde Martha regala la granja a Clark y a Lois, solo habla por teléfono y no aparece en pantalla.

La carrera de Annette O'Toole más allá de Superman

En 1982 actúa en Cat People y en 48 Hrs., junto a Nick Nolte. En 1990 es Beverly Marsh adulta en la miniserie It, basada en la novela de Stephen King, y Rose Fitzgerald Kennedy en The Kennedys of Massachusetts, papel que le valió su única nominación a los premios Emmy. También se la ve como Lisa Bridges, la exmujer del protagonista de Nash Bridges.

Con Michael McKean, con quien se casó en 1999, coescribe «A Kiss at the End of the Rainbow» para la película A Mighty Wind (2003). La canción fue nominada al Óscar en 2004. Después actúa en Halt and Catch Fire (2014-2015) y, desde 2019, interpreta a Hope McCrea en Virgin River, en Netflix.

Conclusión

Annette O'Toole entró en la leyenda de Superman por dos puertas. En 1983 es la Lana Lang con la que Clark se reencuentra en Smallville. En 2001 llega en el último momento a Smallville y se convierte en Martha Kent, junto a John Schneider. Quédate con las cifras correctas: seis temporadas en el reparto principal y luego tres regresos, entre ellos el de la Reina Roja.

Para ir más allá, compárala con las otras Lana Lang, de los cómics a las series.