Kate Bosworth : la Lois Lane de Superman Returns, un casting contesté

Avant Lois : L'Homme qui murmurait à l'oreille des chevaux et Blue Crush

Catherine Anne Bosworth naît le 2 janvier 1983 à Los Angeles et grandit principalement dans le Massachusetts. Cavalière de haut niveau dès l'adolescence, elle décroche son premier rôle grâce à cette passion : Robert Redford l'engage, à quatorze ans, pour L'Homme qui murmurait à l'oreille des chevaux (1998).

Un détail physique la distingue : elle a les yeux vairons, l'iris droit noisette et l'iris gauche bleu. Une particularité que les réalisateurs ont parfois corrigée avec des lentilles, mais qui est restée visible dans Superman Returns.

Après Le Plus Beau des combats (2000), la révélation vient avec Blue Crush (2002), un film de surf dans lequel elle joue une jeune Hawaïenne préparant une compétition. Elle s'entraîne des mois pour tenir les scènes dans l'eau et gagne en muscle. Le film est un succès surprise, et la presse voit en elle « une star en devenir ».

À vingt ans, elle est donc l'un des visages montants d'Hollywood, entre teen movies et films d'action. Rien ne la destine encore à Lois Lane, mais le cinéma d'auteur va lui ouvrir une porte inattendue.

Beyond the Sea : la rencontre avec Kevin Spacey

En 2004, Kevin Spacey réalise et interprète Beyond the Sea, un film musical sur la vie du chanteur Bobby Darin. Il confie à Kate Bosworth le rôle de Sandra Dee, l'actrice qui fut l'épouse de Darin. Le film est un échec commercial, mais sa performance est saluée : elle chante, danse et vieillit à l'écran avec une aisance que peu attendaient.

Ce rôle compte pour la suite. Kevin Spacey, qui va incarner Lex Luthor dans Superman Returns, connaît donc déjà l'actrice quand Bryan Singer cherche sa Lois. Sur le plateau, les deux acteurs se retrouvent dans des scènes de confrontation directe, notamment sur le yacht de Luthor.

Notre article sur Lex Luthor au cinéma revient sur la version de Kevin Spacey, héritière assumée de celle de Gene Hackman.

Entre les deux films, elle tourne Wonderland (2003) et prête sa voix à quelques projets. Sa carrière est alors sur une pente ascendante, et le rôle de Lois arrive comme une consécration.

Le casting de Superman Returns

Quand Bryan Singer prend en main Superman Returns en 2004, après le départ de Brett Ratner puis de McG, il repart de zéro sur le casting. Pour Superman, il choisit un inconnu, Brandon Routh. Pour Lois, il veut une actrice capable de jouer une femme blessée, qui a refait sa vie pendant les cinq ans d'absence du héros.

Kate Bosworth est retenue en 2005, à vingt-deux ans. Plusieurs actrices plus expérimentées avaient été envisagées ; Singer préfère une comédienne jeune, en cohérence avec Routh, lui-même âgé de vingt-cinq ans. Le film se veut une suite directe de Superman II, et l'âge des personnages est censé rester proche de celui des films Reeve.

Le problème est arithmétique : la Lois du scénario élève un fils de cinq ans, a remporté un prix Pulitzer et est fiancée à un neveu de Perry White. Difficile à faire croire pour une actrice qui pourrait encore jouer une lycéenne, et beaucoup de spectateurs l'ont dit avant même la sortie.

Le tournage a lieu en Australie, à Sydney, de mars à novembre 2005. Le film sort le 28 juin 2006 aux États-Unis, avec un budget de plus de deux cents millions de dollars.

Sa Lois Lane : une mère qui a tourné la page

Notre article sur Lois Lane retrace toutes les versions du personnage. Celle de Superman Returns est unique sur un point : c'est la seule Lois de cinéma qui a décidé de vivre sans Superman. Il est parti cinq ans sans un mot ; elle a écrit un éditorial intitulé « Pourquoi le monde n'a pas besoin de Superman », qui lui a valu le Pulitzer, et elle a construit une famille.

Kate Bosworth joue cette Lois en colère froide. Elle ne saute pas de joie quand il revient ; elle lui en veut, et elle a raison. Les scènes où Superman l'emmène voler au-dessus de Metropolis, hommage direct au film de 1978, sont jouées sur la retenue plutôt que sur l'émerveillement.

Le film lui donne aussi une intrigue propre : son enquête sur la panne d'électricité qui a frappé la ville la conduit sur le yacht de Luthor, avec son fils Jason. Elle y découvre le plan du cristal kryptonien, se fait enfermer, et c'est Richard, son compagnon, joué par James Marsden, qui vient la chercher en hydravion.

Enfin, elle porte le secret le plus lourd du film : Jason est le fils de Superman. La scène finale, où elle observe le héros au chevet de l'enfant, est l'une des rares fois où Lois est filmée en mère avant d'être filmée en journaliste.

La réception : trop jeune pour le rôle ?

Avec le recul, une partie de ces critiques visait le scénario plus que l'actrice. La Lois de Superman Returns est écrite en creux : elle réagit au retour de Superman, elle ne mène presque jamais l'action. Margot Kidder avait des répliques ; Kate Bosworth a des regards.

D'autres ont regretté le manque d'alchimie avec Brandon Routh. Le film mise sur la mélancolie plutôt que sur l'humour, et le couple en pâtit : pas de dispute au Daily Planet, pas de flirt, mais des silences.

Reste que sa Lois a ses défenseurs, qui y voient la première Lois adulte du cinéma, celle qui refuse d'attendre. Amy Adams reprendra cette idée, avec dix ans de plus, dans Man of Steel.

La suite annulée et la fin d'une ère

Superman Returns rapporte environ 391 millions de dollars dans le monde, un score honorable mais insuffisant au regard de son budget. Notre classement des recettes des films Superman le situe parmi les résultats décevants de la saga. Warner annonce d'abord une suite pour 2009, puis y renonce.

Bryan Singer avait dévoilé quelques pistes : plus d'action, un rôle élargi pour Lois, et le retour des Kryptoniens. Kate Bosworth et Brandon Routh étaient sous contrat. Mais en 2008, le studio décide de relancer le personnage de zéro, ce qui aboutira à Man of Steel.

Pour l'actrice, ce renoncement met fin à une aventure qui n'a duré qu'un film. Elle a rarement commenté cette période, se contentant de dire qu'elle avait vécu le tournage comme une expérience à part, entre les effets spéciaux et l'attention médiatique.

Brandon Routh, lui, retrouvera le rôle en 2019 dans Crisis on Infinite Earths. Kate Bosworth, non : sa Lois reste figée en 2006.

Après Superman : de Still Alice à SS-GB

Après Superman Returns, Kate Bosworth choisit des projets plus modestes. Las Vegas 21 (2008), un film de casino avec Kevin Spacey encore, puis Les Chiens de paille (2011), remake du film de Peckinpah, dans lequel elle joue une femme confrontée à la violence d'un village.

En 2014, elle apparaît dans Still Alice, aux côtés de Julianne Moore, dans le rôle de la fille aînée d'une professeure atteinte d'Alzheimer. Le film vaut à Moore l'Oscar de la meilleure actrice.

La télévision prend ensuite le relais : The Art of More (2015-2016), sur le monde des enchères, SS-GB (2017), une uchronie de la BBC sur une Angleterre occupée, puis The I-Land (2019) sur Netflix.

Côté vie privée, elle a été mariée au réalisateur Michael Polish de 2013 à leur divorce, puis a épousé l'acteur Justin Long en 2023. Le couple a accueilli une fille en 2025.

Ce qu'elle laisse au personnage

Kate Bosworth a laissé à Lois Lane une idée forte : celle d'une femme qui ne l'attend pas. Sa Lois a un enfant, un compagnon, un prix, une carrière. Superman revient dans sa vie comme un problème, pas comme une réponse. Les versions suivantes, d'Amy Adams à Rachel Brosnahan, ont gardé cette autonomie.

Elle laisse aussi une question ouverte : celle de l'âge. Depuis elle, aucune Lois de cinéma n'a eu moins de trente ans, et les studios ont assumé le décalage avec leurs Superman. Notre panorama des femmes de l'univers Superman montre que le personnage a gagné en maturité dans toutes ses adaptations récentes.

Enfin, elle rappelle que Superman Returns, film mal-aimé à sa sortie, a gagné des défenseurs avec le temps. Sa Lois en fait partie : une performance sobre dans un film qui ne l'était pas moins.

Pour comparer les interprètes, notre article sur le couple Superman et Lois replace chaque duo dans son époque.

Conclusion

Kate Bosworth a joué Lois Lane dans les conditions les plus ingrates de la saga : un film mélancolique, un scénario qui la met en retrait, et un décalage d'âge que personne n'a laissé passer. Sa Lois n'en reste pas moins la première à avoir vécu sans Superman, et cette idée a survécu à toutes les critiques.

Les deux Lois qui l’encadrent au cinéma ont leur portrait : Margot Kidder avant elle, Amy Adams après.

Revoir Superman Returns aujourd'hui, c'est découvrir une actrice qui joue juste dans un rôle mal taillé. Ce n'est pas la Lois la plus mémorable, mais c'est l'une des plus courageuses.

Pour prolonger, notre portrait de Brandon Routh raconte l'autre moitié du duo, et notre analyse de Superman Returns revient sur le film et sa postérité.