Jax-Ur: el científico kryptoniano que destruyó una luna habitada

¿Quién es Jax-Ur? El primer condenado de la Zona Fantasma

Jax-Ur es un criminal de Krypton, el planeta natal de Superman, y apareció en Adventure Comics #289, un número con fecha de portada de octubre de 1961. En esta primera versión, la de los cómics anteriores a 1986, es un científico que trabajó con Jor-El, el padre de Superman, en el centro espacial de Krypton.

En esos cómics, su crimen es haber destruido Wegthor, una luna de Krypton donde vivían unos quinientos colonos. Por ello es exiliado a la Zona Fantasma, una dimensión descubierta por Jor-El donde los condenados viven como fantasmas, capaces de ver el mundo sin poder tocarlo. Jax-Ur es el primerísimo criminal enviado allí, y su condena no termina nunca.

Después se le unen otros condenados. En esos mismos cómics anteriores a 1986, conspira a menudo contra Superman con algunos de ellos, en particular el general Zod y Faora. Él mismo presume de ser «el peor criminal de la Zona Fantasma».

Wegthor: la luna habitada que Jax-Ur hizo desaparecer

En los cómics anteriores a 1986, Krypton tiene una luna poblada, Wegthor, donde vive una colonia de unas quinientas personas. Jax-Ur prueba entonces un misil nuclear destinado a destruir un gran meteoro en pleno espacio. El disparo sale mal, y es Wegthor la que salta en pedazos con todos sus habitantes. Por la muerte de esos colonos, el científico es desterrado a la Zona Fantasma para toda la eternidad.

En 1979, la miniserie World of Krypton, de Paul Kupperberg y Howard Chaykin, cuenta la escena en detalle. El misil choca con una nave pilotada por Jor-El, cambia de trayectoria y alcanza Wegthor en lugar del meteoro. La catástrofe es, por tanto, un accidente. La prueba, en cambio, no tenía nada de inocente: si salía bien, Jax-Ur pensaba construirse un arsenal nuclear para derrocar al gobierno de Krypton.

En esos cómics, la tragedia cambia también la política del planeta. Tras la pérdida de Wegthor, Krypton suprime su programa espacial y el Consejo de Ciencias prohíbe los viajes al espacio. Es después cuando el general Zod lanza su propia sublevación, que lo lleva a su vez a la Zona Fantasma.

1961: un falso Jonathan Kent frente a Superboy

La primera aparición de Jax-Ur transcurre en Smallville, en la época en que Clark Kent todavía es Superboy. En Adventure Comics #289, Jonathan Kent parece de repente dotado de superpoderes. Este «superpapá» se comporta de forma cada vez más inquietante, hasta que Superboy lo desenmascara: el verdadero Jonathan Kent había sido secuestrado, y Jax-Ur, fugado de la Zona Fantasma, había ocupado su lugar. Superboy lo devuelve de inmediato a su prisión.

La portada del número lleva la firma de Curt Swan, y George Papp dibuja la historia. El nombre del guionista es objeto de debate: durante mucho tiempo la historia se acreditó a Otto Binder, pero la Grand Comics Database la atribuye hoy a Robert Bernstein.

En las páginas de los cómics, la prisión es entonces completamente nueva. La Zona Fantasma y el general Zod habían debutado seis meses antes, en Adventure Comics #283 (portada de abril de 1961), con guion de Robert Bernstein y lápiz de George Papp. Así que Zod se publicó antes que Jax-Ur, aunque, en la cronología de Krypton, es condenado después que él.

Mon-El, Black Zero, Quex-Ul: un prisionero que no se está quieto

En los cómics de los años 1960, las fugas de Jax-Ur siempre duran poco. En Action Comics #288 (portada de mayo de 1962), se sirve de las lágrimas de Supergirl para abrir una brecha hacia nuestro mundo, pero Mon-El, también prisionero de la Zona, sale antes que él y lo hace retroceder.

En Superman #205 (portada de abril de 1968), incluso cambia de bando: Superman se entera de que un saboteador, Black Zero, podría ser el responsable de la destrucción de Krypton, y Jax-Ur jura no traicionarlo si sale de la Zona. Cumple su palabra: convierte a Black Zero en piedra y luego pide él mismo volver a su prisión.

El resto del tiempo, conspira con sus compañeros de reclusión. Con fecha de portada de 1982, la miniserie The Phantom Zone, escrita por Steve Gerber, reúne a Jax-Ur, Zod y Faora en una fuga masiva: los prisioneros manipulan a distancia a Quex-Ul, un antiguo recluso que ha perdido la memoria, para que construya un proyector y los libere. Superman acaba entonces encerrado en la Zona.

Incluso el Krypton soñado de For the Man Who Has Everything, la historia de Alan Moore y Dave Gibbons publicada en 1985 en Superman Annual #11, conserva su huella: allí unos manifestantes reclaman la liberación de los prisioneros de la Zona, y Jax-Ur solo aparece en una imagen, como un mártir de su causa.

Borrado en 1986, de vuelta con Last Son en 2007

Después de Crisis on Infinite Earths, DC relanza a Superman en 1986 con The Man of Steel de John Byrne y lo convierte en el único superviviente de Krypton. Jax-Ur desaparece entonces hasta 2007, como otros kryptonianos de los antiguos cómics.

Su regreso llega con Last Son, el arco escrito por Geoff Johns y Richard Donner, director de la película Superman de 1978, y dibujado por Adam Kubert. En Action Comics #846 (portada de febrero de 2007), Superman se enfrenta a Zod, Ursa y Non cuando unas cápsulas de la Zona Fantasma se estrellan en la Tierra. Una de ellas libera a Jax-Ur, presentado como un científico, que envía a Superman a la Zona con un proyector.

Esta continuidad reescribe también su crimen: en ella, la luna de Krypton queda destruida durante un intento de viaje interestelar de Jax-Ur, y una colonia lunar de Kandor desaparece con ella. El incidente atrae sobre Kandor la atención de Brainiac, el coleccionista de ciudades embotelladas.

En esos cómics posteriores a 2007, se convierte después en un agente durmiente de Zod: Action Comics #875 (portada de mayo de 2009) lo sitúa entre los kryptonianos infiltrados bajo una identidad humana. En 2010 lo encontramos como xenobiólogo en los S.T.A.R. Labs, y luego como receptáculo de Vohc the Breaker, dios enemigo del dúo kryptoniano Nightwing y Flamebird: fabrica un clon del dios Rao, antes de que ese dúo lo separe de Vohc.

Después de 2011: el prometido de Lara en el bando de los golpistas

El relanzamiento de 2011, los New 52, mantiene a Jax-Ur entre los prisioneros de la Zona Fantasma: en Action Comics (vol. 2) #13, con fecha de diciembre de 2012, forma parte de los condenados que asaltan a Superman, atrapado a su vez en la Zona. En esta continuidad, el primer exiliado ya no es él, sino un científico llamado Xa-Du.

En 2013, la historia complementaria «The World of Krypton», publicada en Action Comics (vol. 2) #20 a #23, lo retrata de otro modo. En ella, Jax-Ur es un militar, prometido de Lara, la futura madre de Superman. Cuando el coronel Ekar lanza un golpe de Estado contra el Consejo de Ciencias, Jax-Ur elige el bando del coronel frente a Lara, que rompe con él de inmediato. El golpe fracasa: Zod abate a Ekar, y Jax-Ur es encarcelado con los insurgentes.

Vuelve una vez más en Batman/Superman: World's Finest #18 y #19, escritos por Mark Waid y con fecha de octubre y noviembre de 2023, una historia situada en los inicios de la alianza entre Batman y Superman. Jax-Ur aprovecha una debilidad de las barreras de la Zona, manipula al Riddler y envía a Batman a la Zona en su lugar: los dos héroes deben entonces aprender a trabajar juntos.

Jax-Ur, general rebelde en Superman: The Animated Series

En televisión, Jax-Ur cambia de oficio. En Superman: The Animated Series, la serie animada estrenada en 1996 en Estados Unidos, es un general cuyo golpe de Estado contra el Consejo de Krypton fue frustrado por Jor-El. Fue condenado a la Zona Fantasma a perpetuidad, y Mala, su segunda al mando, a una pena más corta. Ron Perlman le presta su voz en la versión original.

Aparece en el episodio doble «Blasts from the Past» (temporada 2, episodios 1 y 2), emitido el 8 y el 9 de septiembre de 1997 en Estados Unidos. Superman, al que Tim Daly presta su voz, libera allí a Mala, convencido de que ha cumplido su condena. Dotada de poderes bajo nuestro sol amarillo, ella libera a su vez a Jax-Ur. El dúo envía a Superman a la Zona, de donde Lois Lane y el profesor Hamilton lo hacen volver, antes de que Superman, con su ayuda, devuelva a los dos kryptonianos a su prisión.

La pareja vuelve en «Absolute Power» (temporada 3, episodio 6), emitido el 16 de enero de 1999 en Estados Unidos: tras escapar por una grieta, Jax-Ur y Mala reinan sobre un planeta lejano y preparan allí una flota contra la Tierra, antes de ser engullidos por un agujero negro. En este episodio, Mala tiene la voz de Sarah Douglas, la Ursa de las películas con Christopher Reeve. Por cierto, este Jax-Ur animado toma mucho prestado del general Zod de los cómics, otro militar golpista.

Man of Steel: el oficial científico del general Zod

En el cine, Jax-Ur aparece en Man of Steel, la película de Zack Snyder estrenada el 14 de junio de 2013 en Estados Unidos y el 19 de junio de 2013 en Francia. Lo interpreta Mackenzie Gray, frente al Superman de Henry Cavill. Forma parte de los fieles del general Zod, encarnado por Michael Shannon: condenados a la Zona Fantasma en Krypton, quedan liberados cuando el planeta es destruido.

En la película, Jax-Ur es el oficial científico de Zod. Es él quien descubre que Jor-El escondió el Códice de Krypton en las células de su hijo. Sirve junto a Faora, la teniente del general, y comparte la suerte de toda la tropa: al final de la película, los soldados de Zod son devueltos a la Zona Fantasma.

Además, la película toma de los cómics otros nombres de condenados para formar el equipo de Zod: Car-Vex, Dev-Em, Nadira, Nam-Ek o Tor-An acompañan a Jax-Ur y Faora en la Zona Fantasma.

Young Justice, Krypton, Smallville: los otros rostros de Jax-Ur

La serie animada Young Justice lo incorpora en su cuarta temporada, subtitulada Phantoms y estrenada en HBO Max: aparece a partir del episodio «Encounter Upon the Razor's Edge!» (episodio 19), emitido el 21 de abril de 2022 en Estados Unidos, con la voz de Andrew Kishino, como simple partidario de la casa de Zod.

La serie Krypton, emitida en Syfy de 2018 a 2019, hace de Jax-Ur una mujer, interpretada por Hannah Waddingham. Nacida Sela-Sonn, esta antigua miembro del Gremio Científico dirige el grupo terrorista Black Zero; aparece por primera vez en «Savage Night» (temporada 1, episodio 8), emitido el 9 de mayo de 2018 en Estados Unidos. En la temporada 2, lidera con Val-El la resistencia contra Zod, y luego queda apartada de ella por haber ejecutado en directo a un clon de Lyta-Zod, la madre del general, creyendo que era la auténtica. Wegthor sí acaba destruida en la serie, en «Blood Moon» (temporada 2, episodio 9, 7 de agosto de 2019), pero sin ella.

Por último, cuidado con un nombre casi idéntico. En Smallville, el episodio «Persona» (temporada 7, episodio 10), emitido el 31 de enero de 2008 en Estados Unidos, presenta a Dax-Ur, un científico kryptoniano instalado en la Tierra e interpretado por Marc McClure, el Jimmy Olsen de las películas de Christopher Reeve. Dax-Ur ayuda a Clark en lugar de combatirlo: a pesar de su nombre, no tiene ni el pasado ni el crimen de Jax-Ur.

Conclusión

A diferencia de Zod, Jax-Ur nunca ha sido el gran villano de una película, pero atraviesa más de sesenta años de historias de Superman: científico criminal en 1961, aliado circunstancial contra Black Zero, agente durmiente de Zod, prometido rechazado por Lara, general golpista en televisión, científico de Zod en el cine y, por último, líder de Black Zero en Krypton.

Otros condenados de la Zona han llegado a la gran pantalla: Zod y Faora en Man of Steel, Ursa y Non en Superman II. Todos vienen de Krypton, el planeta cuya prisión era la Zona Fantasma.