Emil Hamilton: el científico de S.T.A.R. Labs que acaba bajo la máscara de Ruin

Emil Hamilton: quién es el profesor de S.T.A.R. Labs

Emil Hamilton es un científico humano, sin el menor poder. Los cómics lo llaman casi siempre profesor Hamilton; las adaptaciones prefieren doctor. Trabaja en Metropolis, viene de S.T.A.R. Labs y, durante unos quince años de publicación, ocupó un puesto que nadie más sostenía de verdad: el de consejero científico de Superman.

El personaje nace en Adventures of Superman #424, fechado en enero de 1987, escrito por Marv Wolfman y dibujado por Jerry Ordway. Ese número cuenta dos veces en la historia editorial: es el primero del título rebautizado después de el gran reinicio de la continuidad DC, y contiene también la primera aparición de la periodista Cat Grant. Dos figuras duraderas de Metropolis entran en escena el mismo mes.

Una precisión de método antes de encadenar las fechas. Todas las que siguen son fechas de portada, no fechas de puesta a la venta: el desfase habitual es de dos a tres meses, y no se ha podido obtener ninguna fecha de quiosco para los números de los años 2000. La ficha de perfil de referencia del personaje es Superman Secret Files and Origins 2005, publicada en enero de 2006.

Adventures of Superman #424: una entrada en escena por el lado equivocado

Hamilton no empieza como amigo. En el #424, titulado « Man O'War! », Clark Kent lo conoce por primera vez. El número siguiente explicita el móvil: Adventures of Superman #425, febrero de 1987, « Going the Gauntlet », otra vez de Wolfman y Ordway. Su presentación editorial dice lo esencial: desesperado por que reconozcan sus inventos, el profesor Hamilton somete a Superman a una serie de pruebas.

El resentimiento tiene un nombre. Antiguo empleado de S.T.A.R. Labs, Hamilton reprocha al industrial de Metropolis haberse apropiado de su trabajo. Sobre el detalle del montaje, las fuentes no se solapan del todo: una habla de investigaciones compradas cuyo mérito se atribuye Luthor, las fichas del #425 hacen intervenir a dos empleados de una sociedad llamada Compucon Services, uno de los cuales muere, en un relato contado en gran parte en flashback. El agravio, ese, no se mueve.

Es el hecho que estructura todo el expediente, y a menudo se olvida: Hamilton ataca a Superman antes de servirlo. Su paso al otro lado, diecisiete años más tarde, no es por tanto una traición tardía. Es una vuelta al punto de partida.

El consejero científico de Superman, de 1988 a 1996

Tras un tratamiento y una liberación, Hamilton monta un laboratorio en Metropolis y se convierte en el consultor técnico del héroe. El vuelco es completo: el hombre que probaba sus aparatos sobre Superman ahora los fabrica para él.

Adventures of Superman #442, julio de 1988, « Power Play », guion de John Byrne y lápiz de Jerry Ordway: es el número al que se atan sus dos realizaciones más duraderas, un proyector de la prisión dimensional kriptoniana y las primeras versiones de los robots Superman. También se le debe un generador de campo de fuerza.

Su trabajo beneficia a toda la familia. En Superboy #0, fechado en octubre de 1994, equipa al joven clon del Hombre de Acero con una visera que le da el equivalente de dos capacidades que le faltan, la visión a través de la materia y el haz de calor. Las dos fuentes consultadas se contradicen sobre el volumen del título: nos quedamos con el número y la fecha.

Dos años más tarde, Superman #117, noviembre de 1996, « Sanctuary », por Dan Jurgens: Hamilton ayuda a restaurar la base polar del héroe y a salvar a los habitantes de la ciudad kriptoniana encerrada en una botella. El retrato queda claro. Su papel nunca fue ser fuerte, sino ser quien fabrica.

La muerte de Superman y el brazo perdido

Enero de 1993. En el Superman: The Man of Steel #19, titulado « Doomsday Is Here! », por Louise Simonson y Jon Bogdanove, Hamilton intenta ayudar a Superman contra el monstruo que acabará por matarlo. Cuando el héroe queda herido de muerte, es otra vez él quien se obstina en salvarlo, y quien no lo consigue. Sigue en Adventures of Superman #498, con « Funeral for a Friend Part 1: Death of a Legend », y luego Superman: The Man of Steel #20, febrero de 1993, « Funeral Day ».

En el gran acontecimiento editorial de 1992-1993, Hamilton tiene pues un papel ingrato y preciso: es el médico que constata. Ni réplica, ni poder, un diagnóstico.

Al año siguiente, el arco « The Fall of Metropolis » le cuesta un brazo, y él mismo se fabrica una prótesis cibernética. Ninguna fuente accesible dice en qué número exacto ocurre la herida: aparece en Action Comics #700 (junio de 1994), en Superman: The Man of Steel #34 y #35, y en Adventures of Superman #514 (julio de 1994), junto a su colega Kitty Faulkner. Nos quedaremos pues con el arco y el año.

Esa prótesis conoció varias versiones, con capacidades a veces cómicas: una repartía crema solar. Será sobre todo su punto débil, puesto que es por ese brazo por donde la tecnología de Brainiac acabará por contaminarlo.

Overmind: el primer viraje de Emil Hamilton

En 2002, Hamilton pierde su sitio. John Henry Irons vuelve a Metropolis, y Superman dispone ya de un genio científico que además es un superhéroe. El profesor se siente dejado de lado.

Desaparece con la llegada de Brainiac 13, y reaparece bajo el nombre de Overmind, al frente de una banda que trama el regreso de Brainiac. No es del todo dueño de sí: la tecnología que infectó su prótesis lo controla en parte. El punto fechado es Superman: The Man of Steel #122, marzo de 2002, « Superman V Steel », por Mark Schultz y Darryl Banks, donde se le acredita como Overmind entre los adversarios, frente a Superman, a Steel y a Natasha Irons.

Dos precauciones. La entrada se desambigua en los índices bajo la forma « Overmind (Emil Hamilton) », porque el nombre circula en otra parte, y Brainiac 13 es la causa del episodio, no el personaje. Sobre todo, el móvil es ya el de lo que sigue: la marginación profesional. No lo explica todo: la ficha de referencia del personaje dice que lo habían vuelto loco ya en 1987 por el robo de sus trabajos, y el Ruin de 2005 actuará en nombre de una convicción delirante, la de que Superman absorbe la energía del Sol y adelanta su muerte en 500 millones de años. Overmind es el ensayo general de Ruin.

Ruin: la máscara de Emil Hamilton, de 2004 a 2006

Circulan dos fechas para la primera aparición de Ruin, y las dos se defienden. El arco « Battery », escrito por Greg Rucka y dibujado por Matthew Clark, lo acredita como presente pero fuera de campo en Adventures of Superman #627 (junio de 2004), #628 y #629. Ruin aparece en imagen en el #630, septiembre de 2004, « Battery, Part Four: Villain Interruptus ». Dar una fecha sin la otra es zanjar un debate que no existe.

La primera escena del villano es una señal. Llaman a la unidad de crímenes especiales por una toma de rehenes en S.T.A.R. Labs: Ruin y un cómplice llamado Xlim retienen allí a unos niños, y Ruin promete matarlos si Superman no viene. Dicho de otro modo, la máscara hace su entrada en el laboratorio de Emil Hamilton. El perturbador de la quinta dimensión irrumpe en el mismo número.

Ninguna fuente consultada atribuye la creación de la identidad de Ruin a alguien en particular. Lo que está establecido es el reparto: aparece bajo la pluma de Greg Rucka. En paralelo, Hamilton atraviesa Enginehead, una miniserie de seis números firmada por Joe Kelly, de junio a noviembre de 2004.

Marzo de 2005, Adventures of Superman #636, « The Road to Ruin Part One », por Rucka, Rags Morales y John Dell. Ruin domina a Superman y le anuncia que existe para hacerlo sufrir, y que no lo matará antes de que haya visto golpeados a los suyos. Su lista de objetivos contiene nombres que solo puede conocer el entorno de la identidad civil del héroe. Superman llama a Batman y a Wonder Woman, y Batman le aconseja buscar entre la gente que lo conoce bien. En otra parte del mismo número, Ruin presenta su informe a Luthor, que le dice que es hora de que corra la sangre: el número lo sitúa con la Society, y el « Lex Luthor » que dirigía entonces esa organización se revelará en Villains United y luego en Infinite Crisis como Alexander Luthor Jr. de Tierra-3, no el Lex de verdad.

Pete Ross, el falso culpable del arco de Ruin

En julio de 2005, el #640, « The Road to Ruin, Conclusion », por Rucka y Karl Kerschl, entrega una revelación: Ruin sería Pete Ross, el amigo de infancia de Clark Kent. Los índices lo anotan además en esos términos. Es falso, y ese es todo el tema del arco: el culpable designado es un inocente, atrapado por el propio Hamilton. Resumir esta historia con « Ruin es Pete Ross » sería el error que no hay que cometer.

El relato continúa mientras se acerca la gran crisis editorial de la época. El #641, agosto de 2005, se titula « Innocence ». El #645, diciembre de 2005, « Breaking Point » — trama de Rucka, guion de Nunzio DeFilippis y Christina Weir, lápiz de Kerschl y Renato Guedes — reúne a Ruin, a Luthor, a Mercy, a los OMACs y a el adversario que absorbe la energía de los demás, y desemboca directamente en el primer número de Infinite Crisis.

El final cabe en dos números. Enero de 2006, #646, « Rack and Ruin, Part I », por Rucka, Kerschl y Wayne Faucher: Hamilton se enfrenta a Superman y le revela por sí mismo que es Ruin. El héroe limpia el nombre de Pete Ross, y Hamilton acaba encarcelado. Febrero de 2006, #647, « Rack and Ruin, Part II », dibujado y coloreado por Renato Guedes, es su última aparición bajo esa máscara. El título Adventures of Superman desaparece él mismo dos números más tarde, con el #649, en abril de 2006: la serie no se detiene por ello, recupera su nombre de origen y su numeración continúa con Superman #650, en mayo de 2006.

Dos recopilaciones cubren el periodo: Superman: Unconventional Warfare, publicado el primero de febrero de 2005, para el arco « Battery », y Ruin Revealed, acreditado a Greg Rucka, Nunzio DeFilippis y Christina Weir, publicado en DC Comics el 12 de abril de 2006.

Lo que Ruin sabe, y lo que permite su traje

Primer punto, y el más importante: Hamilton no tiene ningún poder. Las fichas de referencia lo describen como un ser humano normal, científico e inventor brillante, y dejan vacío el campo de las capacidades. Frente a el arsenal kriptoniano, no pesa nada físicamente, y ningún relato pretende lo contrario.

El traje de Ruin cambia la situación, pero con moderación. Una sola fuente consultada lo describe: una armadura que permite teletransportarse y producir luz solar roja, es decir la radiación que corta los poderes de un Kryptoniano. La ficha de perfil que debía detallar al personaje no ha podido leerse, así que no hay que añadir nada más a esta lista.

Su verdadero medio de acción está en otra parte, y es lo que vuelve inquietante al personaje. Lo que pone en dificultad a Superman en 2005 no es la potencia de Ruin: es que conozca la lista de sus allegados del lado civil. Quince años de laboratorio compartido dan acceso a todo. Y su arma decisiva no es un arma, es un expediente montado contra un inocente.

De ahí su lugar particular en la galería de adversarios. Hamilton no es un pegador ni uno de quienes apuestan por un fragmento de kriptonita: pertenece a la categoría más rara, la de los allegados.

Después de Ruin: dieciocho años de silencio y un regreso del lado bueno

Después del #647, el rastro se pierde. Una fuente indica que acaba encarcelado, los índices marcan esa entrega como su última aparición como Ruin, y la siguiente data de febrero de 2024. Dieciocho años separan las dos, y ninguna fuente consultada cuenta cómo sale de la cárcel. Ese hueco se señala, no se rellena.

El regreso es modesto, y es del lado bueno. En el marco del evento Titans: Beast World, corrido de noviembre de 2023 a enero de 2024, el one-shot Titans: Beast World Tour: Metropolis #1, fechado en febrero de 2024, contiene una historia de Dan Jurgens titulada « Turtle Boy »: Hamilton ayuda allí a Bibbo Bibbowski a cuidar al fotógrafo del Daily Planet, transformado en tortuga mutante por unas esporas. El personaje no se quedó, pues, en villano.

Tres versiones paralelas completan el cuadro, una línea cada una. JLA: The Nail #2, septiembre de 1998. Elseworld's Finest: Supergirl & Batgirl #1, el mismo mes, donde Hamilton ha trabajado con Luthor en una batería solar y ve destruida su reputación al intentar revelar que funciona gracias al cuerpo del bebé Kal-El. Y Convergence: Superman #1, junio de 2015, por Dan Jurgens y Lee Weeks, donde una versión anterior del personaje se redime, se instala en Gotham, repara su amistad con Jimmy Olsen y se construye un vehículo como terapia.

Emil Hamilton en pantalla: Smallville, Man of Steel y la animación

Es en la serie que cuenta la juventud de Clark Kent donde el personaje tiene más espacio. Alessandro Juliani interpreta allí al doctor Emil Hamilton de la temporada 8 a la temporada 10, a partir de « Bulletproof », emitido el 22 de enero de 2009, y hasta los últimos episodios de la serie, en la primavera de 2011. Punto capital: esta versión no vira. Se queda del lado de los héroes de un extremo al otro. Tres precisiones repetidas a menudo — médico privado, dirección de S.T.A.R. Labs, reclutamiento por Oliver Queen — no se apoyan más que en una sola fuente; lo que está confirmado por dos vías es el nombre en los créditos, el actor y su lugar en el reparto de la serie.

La prolongación en cómic, Smallville Season 11 de Bryan Q. Miller, va más lejos: Hamilton transfiere la conciencia de Tess Mercer al ordenador de Watchtower y se convierte en su psiquiatra (#6, diciembre de 2012), y luego los dos se emparejan después de que ella se haya descargado en el androide Red Tornado (Continuity #4, mayo de 2015).

En el cine, la película de 2013 realizada por Zack Snyder confía el papel a Richard Schiff: un doctor Emil Hamilton, consejero científico de la DARPA, al servicio del ejército y a las órdenes del general Swanwick. Su casting se había anunciado el 9 de enero de 2012. Muere en la película, y es el punto donde las fuentes divergen más: su ficha de personaje afirma que se sacrifica para ayudar a destruir el World Engine, mientras que el resumen de la película atribuye esa destrucción a Superman y sitúa la pérdida de los militares y de los científicos embarcados en el ataque llevado contra la nave del general Zod. La formulación prudente es pues la única defendible: Hamilton muere en el curso de esa operación militar.

La animación ofrece una segunda traición, con otro móvil. En la serie animada de los años 1990, el profesor Hamilton es doblado por Victor Brandt, de « A Little Piece of Home » (14 de septiembre de 1996) al doble episodio final « Legacy », emitido el 5 y el 12 de febrero de 2000, donde el tirano de Apokolips lava el cerebro de Superman. A partir de ahí, Hamilton desconfía del héroe y de los metahumanos en general: ya no es los celos lo que lo hace virar, es el miedo.

La continuación se juega en Justice League Unlimited (2004-2006), donde Robert Foxworth le presta la voz: Hamilton se ha unido en secreto al Proyecto Cadmus y pone su genética al servicio de la creación de los Ultimen y de Galatea, junto a Amanda Waller. Por último, Justice League: Gods and Monsters (2015, realizada por Sam Liu, 76 minutos, voz de Trevor Devall) muestra una versión de universo alternativo comprometida en el « Project Fair Play » de LexCorp, un programa de armas de reserva, y asesinada por los Metal Men. Tres pantallas, tres desenlaces: estos relatos no se confunden con el arco de Ruin.

En videojuegos, una sola voz está confirmada: Victor Brandt en Superman: Shadow of Apokolips, salido en PlayStation 2 en 2002 y llevado a GameCube en 2003. Para el juego de Nintendo 64 Superman: The New Superman Adventures (29 de mayo de 1999), ninguna base de doblaje acredita a nadie. Hamilton aparece también, sin voz acreditada, en el juego sacado de Superman Returns (2006) y en Scribblenauts Unmasked (2013).

Los otros Hamilton, y las confusiones que hay que evitar

La trampa más probable es interna a Smallville. La serie tuvo dos Hamilton, separados por siete años. El doctor Steven Hamilton de las temporadas 1 y 2, interpretado por Joe Morton, es un experto en meteoritos reclutado por Lex Luthor para estudiar los efectos de la kriptonita, y muere de una sobreexposición. No tiene ninguna relación con el doctor Emil Hamilton llegado en la temporada 8.

Otras dos confusiones merecen un aviso. El consejero científico recurrente de la serie de los años 1990 no es Hamilton sino el doctor Bernard Klein, interpretado por Kenneth Kimmins en las temporadas 3 y 4; Emil Hamilton sí aparece, interpretado por John Pleshette en 1994 y 1995, pero no es él quien ocupa ese puesto. En la serie dedicada a Kara Zor-El, la doctora Amelia Hamilton, miembro del D.E.O. interpretada por Sarah Robson, es un personaje femenino inspirado en él: nada los une en la ficción, y su nombre ni siquiera aparece en los créditos hasta pasados varios episodios.

Quedan dos homónimos que no son personajes. Edmond Hamilton es un autor real de relatos de Superman, de los años 1940 a los años 1960; el nombre del profesor se le suele vincular, pero la atribución se señala como no documentada y debe quedarse en condicional. John Hamilton, por su parte, es el actor que interpretaba al jefe del Daily Planet en la televisión de los años 1950. Última precisión: S.T.A.R. Labs no es el laboratorio personal de Hamilton, allí trabajan otros científicos, empezando por Kitty Faulkner.

Conclusión

Si de Emil Hamilton te quedas con una sola cosa, quédate con que es el adversario de la proximidad. Los otros fuerzan la puerta; él tenía la llave. Eso explica el momento más helador de su arco: no un golpe asestado, sino una lista de nombres que solo podía conocer el entorno de la identidad civil del héroe.

Su expediente se lee en los dos sentidos. Puedes abordarlo por el hombre que construyó el proyector de la Zona Fantasma y los primeros robots del Hombre de Acero, o por el que hizo acusar a un inocente para hacer sufrir mejor a su antiguo amigo. Es el mismo personaje, y la galería de adversarios no cuenta muchos otros de los que Superman haya tenido que preguntarse si de verdad los conocía. El regreso de 2024 dice la otra mitad de la historia: dieciocho años después, sigue siendo a Hamilton a quien se llama cuando hay que reparar a alguien.