Titano: el chimpancé gigante y sus rayos de kriptonita

Titano, el chimpancé gigante que dispara kriptonita por los ojos

Titano es un chimpancé de espectáculo llamado Toto, enviado al espacio y vuelto transformado: de más de diez metros de alto, y capaz de proyectar rayos de kriptonita verde por los ojos. Su nombre completo en los cómics es Titano the Super-Ape, y es Lois Lane quien se lo da, en el relato donde aparece por primera vez.

Su lugar en la galería de los adversarios de Superman se sostiene en un solo rasgo. Titano no tiene plan, ni odio, ni ejército. Está escrito como una catástrofe natural, y el Hombre de Acero no puede limitarse a golpearla: acercarse al mono equivale a acercarse a una fuente de kriptonita. Eso es lo que lo separa de los otros portadores de la piedra verde en este expediente.

La ficha de referencia de la versión de origen, publicada en Who's Who #24 en febrero de 1987, le da 10,6 metros por 7 toneladas, frente a 1,14 metros y 37 kilos bajo la forma de Toto. Un solo accidente separa pues al chimpancé del monstruo, y ese paso de una escala a la otra es todo el tema del personaje.

Superman #127 (1959): Toto parte al espacio y vuelve gigante

El relato fundador se titula «Titano the Super-Ape!». Ocupa ocho páginas, en tercera posición en Superman #127, portada fechada en febrero de 1959, para una puesta a la venta el 18 de diciembre de 1958 al precio de diez centavos. El guion es de Otto Binder, el dibujo de Wayne Boring, el entintado de Stan Kaye, todo bajo la dirección de Mort Weisinger — en pleno periodo de la edad de plata de los cómics.

Toto se presenta como uno de los chimpancés más inteligentes del mundo, y a ese título se lo envía a un vuelo espacial. En ruta, atraviesa la fusión de dos meteoritos: uno de uranio, el otro de kriptonita verde. Vuelve gigante, dotado de una visión de kriptonita. Lois Lane lo rebautiza Titano, y luego él la secuestra. Superman no puede acercarse, y resuelve el asunto proyectándolo a través de una barrera temporal, a la prehistoria. El domador de Toto y el ejército estadounidense figuran también en los créditos.

Las fuentes divergen sobre el dibujante. Tres fichas de referencia de tres dan a Boring el interior del relato, mientras que una nota enciclopédica acredita a Curt Swan — que firma en cambio la portada del número, con Stan Kaye. El relato se ha reimpreso varias veces, en particular en Superman in the Fifties en 2002 y en Showcase Presents Superman #1 en 2005.

Los rayos de kriptonita, única arma de Titano

La mecánica es precisa, y nunca ha cambiado para la versión de origen: dos meteoritos se fusionan durante el vuelo, uno de uranio, el otro de kriptonita verde, y el chimpancé que los atraviesa sale con unos ojos que proyectan la piedra verde. Esta visión de kriptonita es lo único que hace de Titano una amenaza real, y es también la única arma que posee.

El resto se sostiene en el tamaño: una superfuerza y una resistencia proporcionadas a diez metros de alto y siete toneladas. Ninguna de las fichas consultadas le atribuye el vuelo, la supervelocidad o la invulnerabilidad completa, que siguen del lado de la lista de los poderes de Superman. Contra un adversario ordinario de ese tamaño, la fuerza kryptoniana bastaría de sobra.

Lo que se atasca es el efecto de la piedra verde sobre la piel kryptoniana: la vuelve vulnerable, y un rayo continuo impide el cuerpo a cuerpo. La comparación con Metallo es esclarecedora. Metallo lleva su kriptonita en el pecho en forma de un corazón artificial, y se sirve de ella deliberadamente contra Superman. Titano, él, no ha decidido nada: solo cruzó dos piedras en el mal sitio, y se convirtió en un arma sin saberlo.

La edad de plata: los siete años en que Titano vuelve de verdad

El personaje había sido creado para un relato único. Weisinger lo recuerda, según la prensa especializada, porque el primer episodio gustó, y Superman #138 (portada julio de 1960) retoma exactamente el mismo título, «Titano the Super-Ape!», en diez páginas y con el mismo equipo. Superman devuelve allí al mono por accidente al Metropolis moderno, y luego debe atraparlo para reenviarlo al pasado. Detalle gráfico atestiguado: para este segundo relato, Boring sustituye la cabeza de chimpancé por una cabeza de gorila, lo que acerca visualmente al personaje a King Kong. La inspiración de la película de 1933 la recoge además la prensa especializada, que la vincula a la costumbre de Weisinger de retomar las películas fantásticas de la época.

Después, Titano se desliza de antagonista a accesorio de guion. En Superman #142 (enero de 1961), sirve de detonante para extraviar al héroe en el tiempo. Entra también en los relatos de Bizarro World con Adventure Comics #289 (octubre de 1961), y luego Adventure Comics #295 (abril de 1962) introduce a Bizarro-Titano, un clon bizarro del mono, personaje distinto del modelo.

La salida de escena llega en Superman's Pal Jimmy Olsen #77 (junio de 1964), «The Colossus of Metropolis!»: Allura of Ashtar, princesa de un pueblo de gigantes de la galaxia de Ashtar, se lleva a Titano a su casa. Jimmy Olsen dispone allí temporalmente de los poderes de Colossal Boy. El último relato de la edad de plata centrado en él es Jimmy Olsen #84, en abril de 1965; Titano vuelve a pasar como invitado en Superman #226 (mayo de 1970), siempre bajo la dirección de Weisinger.

1978: el regreso en tres números que su guionista desautorizó

Tras ocho años de ausencia, Titano vuelve bajo la pluma de Martin Pasko, con dibujo de Curt Swan. Tres números de Superman lo llevan: el #323 (portada mayo de 1978), el #324 (junio) y el #325 (julio), dirigidos por Julius Schwartz. El #323 es accesoriamente la primera aparición de Albert Michaels bajo la identidad de Atomic Skull, y la de la organización SKULL; su portada la firma José Luis García-López.

El tono cambia de raíz. En el #324, «Beware the Eyes That Paralyze!», Titano comparte el cartel con Atomic Skull, y el registro ya no es el del monstruo incomprendido que sostenía el relato de 1959. El #325 cierra el arco, y el mono desaparece después de la continuidad de antes de Crisis.

Las fuentes divergen sobre la cuenta: una nota general habla de un relato en dos partes, mientras que el índice número por número señala tres. El propio Pasko volvió sobre este arco en una entrevista publicada en 2006, recogida por una obra de referencia: explica que creyó poder tratar en primer grado a un mono gigante que dispara kriptonita por los ojos, que el resultado no funcionaba, y que el correo de los lectores lo convenció de dejar al personaje tranquilo. El interés del testimonio no es que el concepto sería ridículo, sino que un autor juzgó el tono de su época incompatible con él.

Tears for Titano (1987): el mismo mono, sin los rayos

Después de Crisis, John Byrne retoma al personaje desde cero en Superman Annual vol. 2 #1, aparecido en 1987: treinta y ocho páginas tituladas «Tears for Titano!», dibujadas por Ron Frenz y entintadas por Brett Breeding, bajo la dirección de Mike Carlin. Titano ya no es un chimpancé astronauta sino un bebé chimpancé de laboratorio, sometido a experimentos por el doctor Thomas Moyers, con Amanda Waller y Sarge Steel en los créditos. El objetivo del programa es fabricar agentes sobrehumanos para el gobierno, y el nombre «Titano» viene de una broma cruel del personal.

Lois Lane visita el laboratorio, y el animal se lanza a sus brazos. Un accidente le da después la superfuerza y la talla gigante. Busca matar a Moyers, Superman lo detiene, y es la presencia de Lois la que lo calma. Moyers invierte entonces la transformación y lo mata: Titano muere en los brazos de la periodista, que le consagra en el Daily Planet el artículo del que el relato saca su título.

Un punto factual merece quedar claro, porque toca el título de este artículo: esta versión de 1987 no tiene la visión de kriptonita. Los rayos pertenecen al Titano de antes de Crisis, y solo a él. Son pues dos personajes distintos, con dos orígenes incompatibles, que comparten un nombre.

New 52 y luego cíborg: las versiones modernas de Titano

El relanzamiento New 52 da un tercer origen. En Superman vol. 3 #3 (portada enero de 2012, a la venta el 23 de noviembre de 2011), escrito y paginado por George Pérez y dibujado por Nicola Scott, Titano aparece en flashback: ahora es un gorila albino mutante creado por un biofísico trastornado, y sobre todo un gorila apenas más grande que un gorila normal. El gigantismo, que era todo el personaje, desaparece.

Muere dos números más allá, en el #5 (marzo de 2012), y luego vuelve como cíborg de cuerpo luminoso en el #32, portada fechada en agosto de 2014 para una puesta a la venta el 25 de junio, bajo la pluma de Geoff Johns. Las fuentes no resuelven la contradicción: los índices lo dan por muerto en 2012 y lo clasifican como fallecido, cuando reaparece en 2014, en 2023, en 2024 y en 2025, sin que se avance ninguna explicación de continuidad.

La aparición moderna más desarrollada es Titans vol. 4 #1 (portada julio de 2023), de Tom Taylor y Nicola Scott. Titano ataca allí una instalación industrial, y es el equipo al completo el que acaba con él: Beast Boy lo retiene, Cyborg asegura el sitio, Starfire y Donna Troy lo noquean. Superman no está en la escena, y no es un azar: es el número en que los Titans ocupan el lugar de la Liga de la Justicia.

Krypto, Beppo, Super-Pets: Titano del lado de los animales

Un hilo paralelo atraviesa toda su carrera: Titano es uno de los raros monstruos del bestiario de Superman que entró por la puerta animal, y eso se ve en sus compañías. Ya en agosto de 1961, Superman #147 publicaba «Krypto Battles Titano!», ocho páginas escritas por Jerry Siegel y dibujadas por Al Plastino: el mono, siempre atrapado en la prehistoria, se enfrenta a Krypto, y dos extraterrestres no identificados intentan capturar al perro y al mono para un zoo alienígena.

El guiño más discreto está en otra parte. En la serie animada de 1997, el mono de peluche de Lois niña se llama Beppo, en referencia asumida al mono kryptoniano de los cómics. Es un homenaje, no una identidad: Beppo es un aliado de Superman y un miembro de la Legión de los Superanimales, Titano un chimpancé terrestre convertido en enemigo por accidente.

En 2025, el personaje cambia de bando para bien. Supergirl vol. 8 #5, portada fechada en noviembre de 2025 y a la venta el 10 de septiembre, se titula «Paws and Effect»: Titano, reducido al tamaño de un perro, se une a los Super-Pets modernos junto a Krypto y Streaky, mientras Lena Luthor vela por Midvale. La prensa lo apodó «Tinytano», pero DC escribe «Titano». Dos guardarraíles, para terminar: nunca fue miembro de la Legión fundada en 1962, y no figura entre los animales de la película de animación de 2022.

Titano en pantalla: 1966, 1997 y 2017

Tres dibujos animados lo han llevado, y ninguna película de imagen real. El primero es The New Adventures of Superman, producido por Filmation para CBS a partir del 10 de septiembre de 1966: el episodio «The Chimp Who Made It Big», emitido el 1 de octubre de 1966, conserva el origen de los cómics. Dos restos espaciales irradiados se fusionan, transforman al chimpancé Toto en Titano the Super-Ape, y el mono atrapa a Lois; Superman debe impedir que el ejército dispare, porque piensa poder devolverlo a su estado de partida.

La versión más desarrollada es «Monkey Fun», decimotercer episodio de la segunda temporada de Superman: The Animated Series, emitido el 27 de septiembre de 1997, realizado por Curt Geda sobre un guion de Evan Dorkin y Sarah Dyer. Lo reescribe todo: Titano es el chimpancé con el que Lois y Lucy Lane jugaban de niñas, enviado al espacio por el ejército y perdido veinte años. No hay ninguna kriptonita en este episodio — el crecimiento viene de un gas contenido en los meteoritos, y se hace por escalones. El mono nunca es malévolo, solo destructor por su talla: libera a los monos del zoo, busca plátanos en el puerto de Metropolis, y es Lois quien lo apacigua con un juguete. S.T.A.R. Labs detiene su crecimiento y acaba en una isla tropical, con el juguete colgado del cuello. Frank Welker firma sus efectos vocales, sin aparecer en los créditos.

Por último, Justice League Action le dedica «Harley Goes Ape!», emitido el 21 de octubre de 2017, escrito por Paul Dini: Gorilla Grodd toma el control de Titano, y la única persona capaz de contrarrestar ese dominio es Harley Quinn, que se había ocupado de él cuando era pequeño. Stargirl la ayuda a liberarlo para que Superman pueda vencer a Grodd. Un holograma de Titano aparecería también en la temporada 3 de Superman & Lois, lanzada el 14 de marzo de 2023, pero una sola fuente lo atestigua y la lista de las series de televisión y animadas no lo registra.

Lo que Titano no es: Grodd, Beppo y el kaiju de 2025

El expediente atrae cuatro confusiones recurrentes, y todas se disipan en cuanto los hechos se ponen lado a lado.

• Titano no es Gorilla Grodd. Grodd es un gorila telépata e inteligente, enemigo de Flash, que toma justamente el control de Titano en Justice League Action. Dos personajes sin relación, y el error más probable sobre este tema.
• Titano no es Beppo. Beppo es un mono kryptoniano, cobaya de Jor-El, aliado de Superman y miembro de la Legión de los Superanimales. La trampa viene del dibujo animado de 1997, que da ese nombre al peluche de Lois.
• Titano no es el monstruo gigante de Superman (2025). La película de James Gunn hace soltar a Lex Luthor un kaiju que no tiene nombre, combatido con la Justice Gang. Ninguna fuente lo identifica con Titano, y el director cita Godzilla Minus One como referencia.
• Allura of Ashtar no es Alura In-Ze. La primera es la princesa del pueblo de gigantes que acoge a Titano en 1964; la segunda es la madre de Kara Zor-El. Ortografías vecinas, ninguna relación.

Queda un matiz de especie, que viene del dibujo y no del guion. Toto es bien un chimpancé, pero Boring le pone una cabeza de gorila desde 1960, y el New 52 zanja directamente por un gorila albino. En cuanto a sus rayos, se han unido a los poderes que DC hizo desaparecer: ninguna versión moderna se los devuelve.

Conclusión

Si solo retienes una cosa de este expediente, retén el accidente. Titano no ha querido nada: un chimpancé llamado Toto cruza dos meteoritos, vuelve con diez metros de alto y unos ojos cargados de kriptonita, y acaba clasificado entre los enemigos sin haber formado jamás el menor proyecto. Por eso también atraviesa tan mal las épocas: en 1978 se quiso hacer de él un asesino, en 1987 una víctima de laboratorio, en 2012 un gorila de talla ordinaria, y en 2025 un animal de compañía.

Su lugar entre los adversarios más peligrosos del Hombre de Acero no viene pues de una potencia ni de una inteligencia, sino de una sola propiedad física: lleva la kriptonita verde en los ojos y no puede apagarla. Para prolongar por el lado bueno del bestiario, el recorrido de la Legión de los Superanimales muestra lo que el mismo universo hace de un animal cuando este elige su bando.