Granny Goodness: el orfanato de Apokolips y las Furias Femeninas

Granny Goodness: ¿quién es la matrona de Apokolips?

Granny Goodness entra en los cómics en 1971, creada por Jack Kirby. Su primera aparición es Mister Miracle vol. 1 #2, con fecha de mayo-junio de 1971 y puesta a la venta el 16 de marzo de 1971, en un relato titulado «X-Pit!». Desde esa misma página, el personaje no golpea: manda. Granny dirige el orfanato y campo de entrenamiento de Apokolips y lanza a sus agentes, entre ellos una máquina llamada Overlord, tras la pista de un pupilo fugado.

No tiene nombre civil: DC no le atribuye ningún apellido y Darkseid la llama «Goodness». No nació en la élite, sino entre los Lowlies, la clase campesina oprimida de Apokolips. Como todo New God, posee una fuerza, una resistencia y una longevidad fuera del alcance de un humano; su ficha de DC retiene sobre todo la fuerza aumentada, la agilidad, la táctica y la manipulación emocional.

El orfanato de Apokolips, la verdadera arma de Granny Goodness

DC describe el lugar sin rodeos: Granny Goodness tortura y condiciona allí a sus reclutas para convertirlos en soldados fanáticos, dispuestos a morir por la gloria de Darkseid. El sitio no tiene un nombre propio establecido: DC lo llama simplemente «el orfanato», y los apodos que circulan entre los fans no tienen ninguna fuente sólida.

Esta escuela no forma solo a las Furias: alimenta a todas las tropas de Darkseid. Granny dispone allí además de una sala de suplicio, el X-Pit, que da título a su primer relato antes de volver a la televisión décadas más tarde. Su amenaza no es por tanto muscular sino industrial: una cadena de producción de niños soldado, al servicio de la guerra contra New Genesis que nutre la vertiente más oscura del mito del Hombre de Acero.

De los Hounds al perro Mercy: cómo se fabricó a Granny Goodness

No nace en la élite: DC la sitúa en la clase campesina oprimida de Apokolips. De niña, es arrancada a sus padres y adiestrada para incorporarse a los Hounds, los soldados de élite de Darkseid. Una etapa de la formación consiste en criar un perro: ella llama al suyo Mercy. La prueba final es matarlo. Obedece, y Darkseid, impresionado, le anuncia que se gradúa con honores. Haber sido juzgada fiable como soldado es lo que le vale después la dirección del Orfanato, el centro de adiestramiento de los sirvientes de Darkseid.

Las fuentes coinciden en el episodio, pero ninguna cita el número en el que se cuenta: la escena circula sin referencia precisa. Ilumina sin embargo al personaje mejor que una lista de poderes: la matrona hace sufrir a sus pupilos lo que a ella le hicieron sufrir.

Las Furias Femeninas, comando salido del orfanato

Las Furias Femeninas debutan como grupo constituido en Mister Miracle #6, con fecha de febrero de 1972. El primer cuarteto reúne a Bernadeth, Lashina, Mad Harriet y Stompa. Todas responden directamente ante Granny Goodness, sin pasar por otro oficial de Darkseid. Gilotina aparece en las filas de los relatos siguientes: los efectivos cambian según las épocas, la jerarquía no.

Cada Furia se reconoce por su material: el Fahren-Knife de Bernadeth, los látigos de acero de Lashina, las garras de Mad Harriet, las botas de antimateria de Stompa. El grupo no es por ello una hermandad: las rivalidades son permanentes, en particular por el puesto de líder. Entre las figuras femeninas del universo de Superman, ocupan una casilla aparte: el producto acabado de una escuela.

Big Barda, la desertora más conocida del orfanato

Big Barda aparece por primera vez en Mister Miracle #4, con fecha de septiembre-octubre de 1971, en «The Closing Jaws of Death!», presentada como un miembro de la fuerza femenina de Darkseid. Es un puro producto del orfanato y dirigía a las Furias antes de desertar en la Tierra con Scott Free. Armadura de combate y mega-rod, demuestra que esa fábrica entrega también soldados que se le escapan.

No es la única fugada. Knockout debuta en Superboy vol. 4 #1, en febrero de 1994: tras la huida de Barda, abandona las Furias a su vez, pero se vuelve criminal en lugar de heroína, y se cruza con el Superboy de la etapa post-Crisis, Conner Kent. Dos trayectorias opuestas, una sola escuela.

Scott Free: el niño al que Granny Goodness puso nombre

New Gods #7, «The Pact!», con fecha de febrero-marzo de 1972, cuenta el acuerdo que detiene la guerra entre New Genesis y Apokolips: los dos bandos intercambian a sus hijos. El hijo de Highfather es confiado a Apokolips, y es Granny Goodness quien lo bautiza «Scott Free». El orfanato crió por tanto al futuro Mister Miracle, el fugitivo que acabará escapándosele entre los dedos.

Este detalle ilumina su primerísima escena: en Mister Miracle #2, Granny no persigue a un enemigo llegado del exterior, corre tras el alumno al que ella puso nombre. Allí donde la negativa de Superman a matar es una elección asumida, sus pupilos no tienen derecho a tener ninguna.

Granny Goodness frente a Superman: el caso de Kara Zor-El

Todo cabe en dos números: en Superman/Batman #11 (agosto de 2004) y #12 (septiembre de 2004), de Jeph Loeb y Michael Turner, Darkseid encarga a Granny recuperar a Kara Zor-El y convertirla en líder de las Furias. En Apokolips, Granny y su comando — Gilotina, Lashina, Mad Harriet, Stompa, Bernadeth — se enfrentan a Superman, Batman, Wonder Woman y Big Barda. El #13 (octubre de 2004) cierra el arco sin ellas: todo su papel cabe en esos dos episodios de la historia común de Superman y Batman.

Vuelve a enfrentarse al héroe en 2016 en Superman: The Coming of the Supermen, seis números de Neal Adams fuera de la continuidad New 52: disfrazada de niñera, secuestra a un niño llamado Rafi y lo retiene prisionero en Apokolips, mientras Superman combate junto a Orion, Big Barda y Mister Miracle.

Su lugar entre los adversarios del héroe no tiene nada de artificial. El ciclo del Cuarto Mundo entra en DC por un título de Superman, Superman's Pal Jimmy Olsen, que Kirby retoma en el #133: en el #134 (diciembre de 1970), Darkseid no es todavía más que un rostro en una pantalla, al final mismo del episodio. Granny llega cinco meses después, y figura por tanto desde el origen en la galería de adversarios del Hombre de Acero, junto a amenazas cósmicas como el señor de Warworld.

Granny Goodness en pantalla: Ed Asner, Smallville y las versiones recientes

En pantalla, al personaje lo interpreta durante más de una década un hombre, Ed Asner: no es un error de fuente. En la serie animada de los años 1990, «Little Girl Lost» la muestra en la Tierra, al mando de una banda de adolescentes de Intergang, antes de que llame a las Furias: estas capturan a Superman y lo llevan a Apokolips, y es Supergirl quien lo libera. La lista de episodios fecha las dos partes el mismo día, el 2 de mayo de 1998. «Legacy», el 5 y el 12 de febrero de 2000, cierra el enfrentamiento volviendo a Superman contra la Tierra.

Justice League Unlimited prolonga la línea: el 12 de febrero de 2005, en «The Ties That Bind», Granny retiene a Oberon en su X-Pit para chantajear a Mister Miracle y a Big Barda, frente a Virman Vundabar, rival y no subordinado. En 2006, «Alive!» la muestra al mando de uno de los dos bandos de la guerra civil de Apokolips, frente a las tropas de Vundabar, hasta el regreso de Darkseid. La película Superman/Batman: Apocalypse (28 de septiembre de 2010) adapta el arco de 2004, con Ed Asner siempre al micrófono.

En imagen real, la temporada 10 de la serie que reescribió los inicios de Clark Kent ofrece la transposición más literal: Christine Willes asume ahí el papel a lo largo de la temporada, desde «Abandoned» (12 de noviembre de 2010), donde Tess reencuentra el orfanato de su infancia y donde Clark va a enfrentarse a Granny detrás de su fachada filantrópica, hasta el «Finale» (13 de mayo de 2011). Granny figura también en el segundo plano de una escena de Apokolips en la versión larga de Justice League, en imágenes de síntesis.

Las versiones recientes se alejan del registro amenazante: Cloris Leachman en Justice League Action (2017-2018), Deborah Strang en Young Justice: Outsiders bajo la identidad de Gretchen Goode, Jessica Walter en Harley Quinn. Un punto de referencia, en la lista de las series del universo Superman: no está en Supergirl, la serie de la CW.

Su muerte de 2008 y luego los regresos en los cómics

Su destino en 2008 es un caso de manual. Su muerte no se muestra en Death of the New Gods, los ocho números de Jim Starlin publicados en 2007-2008: la serie cuenta a Granny entre los New Gods asesinados en sus números de arranque, y es Countdown #10 el que la hace morir, a manos de Infinity-Man; Big Barda, en cambio, sí muere en la serie de Starlin. El autor explicó que tuvo que alinear su final con Countdown, y las fuentes divergen incluso sobre la fecha de ese número.

El mismo año, Final Crisis #2 (agosto de 2008), de Grant Morrison, la muestra tomando posesión del cuerpo de la Alpha Lantern Kraken para atacar a John Stewart y hacer que se acuse a Hal Jordan.

En septiembre de 2017, en el Mister Miracle #2 de Tom King y Mitch Gerads — el guionista de la serie que inspiró la película de Supergirl —, Orion convertido en Highfather envía a Scott Free y a Barda contra Granny, que les revela que Orion le había pedido matar a Scott; la ficha de ese número la da por muerta, sin que se establezca quién asesta el golpe fatal. En febrero de 2019, Female Furies, seis números de Cecil Castellucci y Adriana Melo, aborda el orfanato por el otro extremo: por qué las chicas de Granny se quedan en la retaguardia cuando los hombres de la élite se van a la guerra.

Conclusión

Granny Goodness ocupa su lugar en el bando contrario por un medio poco frecuente entre los villanos: una institución. Su orfanato fabrica a los soldados de Darkseid, produce a las Furias Femeninas y luego entrega a Superman dos apoyos de peso, Big Barda y Mister Miracle. Para seguir el hilo: los cuatro números de Kirby, Mister Miracle #2, #4 y #6, y después New Gods #7.

En el terreno de la pantalla, la serie animada de los años 1990 y la película de 2010 dan lo esencial; la temporada 10 de Smallville sigue siendo su única versión en imagen real. Para el cuadro de conjunto, la clasificación de los adversarios del Hombre de Acero vuelve a situar a la matrona de Apokolips entre las demás amenazas.