Kalibak: el hijo mayor de Darkseid lanzado contra Superman

Kalibak: quién es el hijo mayor de Darkseid

Kalibak es un New God de Apokolips, y no tiene más que un papel en el universo de DC: ser el hijo mayor de Darkseid. Ninguna identidad civil, ningún alias, solo un apodo que circula en los cómics: «Kalibak the Cruel». Donde el padre es un proyecto, una voluntad de someter el universo, el hijo es la herramienta de contacto: a él no se le consulta, se le lanza.

La ficha Who's Who que DC le dedica lo resume en una palabra: guerrero. Nacido en Apokolips, 2,06 m y 213 kg, afiliado al círculo cercano de su padre, el Darkseid's Elite, con estado de fallecido en el último registro. Es poco material, y es lógico: Kalibak nunca ha sostenido una serie con su nombre.

1971: la entrada en escena en el número fundacional de Kirby

Todo empieza con New Gods vol. 1 #1, fechado en febrero-marzo de 1971, bajo el título «Orion Fights for Earth!». Jack Kirby lo hace todo allí — guion, lápiz, dirección editorial del número — y la ficha de índice lleva la mención «first appearance» a nombre de Kalibak.

Este número es un cimiento: Orion, Lightray, Metron, Highfather, los Parademons, Apokolips y New Genesis nacen todos ahí. Darkseid, en cambio, ya existía: nació en Superman's Pal Jimmy Olsen #134, fechado en diciembre de 1970. El Cuarto Mundo de Kirby entra por tanto en DC por la puerta de Superman. La serie se detiene pronto, en el #11 de octubre-noviembre de 1972, cuyo título resume por sí solo el tema de este artículo: «Darkseid and Sons», en plural. Kalibak vuelve a pasar también por el #5 («Spawn») y por el #8.

Suli, su madre, y el veneno encargado por Heggra

El nombre de Suli aparece por primera vez en ese New Gods #11 de 1972. El personaje, en cambio, no se muestra hasta septiembre de 1989, en el #8 de la serie New Gods relanzada ese mismo año, en el capítulo «Bloodline, Part Two»: los índices se contradicen sobre el número de volumen de ese relanzamiento, pero la fecha concuerda.

La historia fijada desde entonces es corta y negra. Suli es una científica de Apokolips, hechicera según algunas versiones, y la única mujer a la que Darkseid ha amado: las fuentes discrepan sobre el estatus de la pareja. La reina Heggra, madre de Darkseid, considera que esa mujer reblandece a su hijo y hace que DeSaad la envenene; más tarde, Darkseid hará envenenar a Heggra por ese mismo DeSaad. Kalibak es, por tanto, el hijo del único amor de su padre, y el huérfano de un asesinato de familia.

Kalibak frente a Orion, el hermanastro al que Darkseid aprecia

El drama del personaje cabe en una comparación. Darkseid tuvo dos hijos de dos madres. Kalibak, nacido de Suli, se quedó en Apokolips junto a su padre; Orion, nacido de Tigra, fue cedido por tratado a New Genesis y criado por Highfather, y se convirtió en un héroe. Los dos aparecen ya en el mismo número de 1971, y es contra Orion — no contra Superman — contra quien se lanza a Kalibak en origen.

El padre aprecia al otro: al que ha perdido, al que lo combate. Toda la carrera de villano de Kalibak se lee como una candidatura permanente a ese aprecio, y Superman será la prueba elegida para superarla. Dos hechos con fuente sostienen esta lectura: el título «Darkseid and Sons» de 1972, y el resumen que DC da de su episodio animado más conocido. Un tercer nombre enturbia a veces el árbol: Grayven, otro hijo de Darkseid, fallecido, al que su ficha menciona con la reserva de «presunto».

El Beta-Club, el arma de Kalibak, y lo que no es

El Beta-Club es el atributo que identifica a Kalibak, y la única arma que los grandes índices de DC le reconocen. Nacido en el mismo número que él, en febrero-marzo de 1971, lleva también la firma de Kirby. Hay dos usos documentados: dispara — descargas de fuerza, o rayos nerviosos dolorosos — y golpea, puesto que sigue siendo una maza. Suficiente para situarlo entre los objetos que construyen la mitología de este universo. La confusión más frecuente está ahí: los Rayos Omega salen de los ojos de Darkseid y solo le pertenecen a él. Una fuente afirma que el padre habría potenciado a su hijo hasta haces comparables; la ficha de DC sobre sus poderes solo menciona la maza, y las fuentes discrepan, por tanto.

El resto viene de su naturaleza: fuerza y resistencia sobrehumanas, casi inmortalidad, y aero-disks para desplazarse. Nada de eso lo convierte en un estratega: hace de segundo, no de cerebro. Tampoco manda por ello en la élite de Darkseid: allí coincide con DeSaad, Kanto, Granny Goodness y Virman Vundabar, y acaba incluso prisionero de este último en un episodio animado. Frente a la potencia bruta del Hombre de Acero, el encuentro se resuelve cuerpo a cuerpo.

Kalibak contra Superman: los números en los que ambos se cruzan

El primer enfrentamiento bien documentado es de mayo de 1988: Action Comics #600, «Different Worlds», de John Byrne y George Pérez, donde Superman y Wonder Woman se enfrentan a Darkseid, DeSaad, Amazing Grace y Kalibak. Superman: The Man of Steel #116 (septiembre de 2001) lo devuelve a escena en un flashback, y Superman vol. 2 #175 (diciembre de 2001), «Doomsday Rex», de Jeph Loeb y Ed McGuinness, reúne a Doomsday, Darkseid, Kalibak y los Parademons. Después Action Comics #814 (junio de 2004) cuenta un día ordinario del héroe que termina con la llegada de Darkseid y de sus esbirros, Kalibak incluido.

Dos arcos recientes lo devuelven a esa ruta. «Imperius Lex», Superman vol. 4 #33 a #36 (diciembre de 2017 - febrero de 2018), de Peter J. Tomasi, Patrick Gleason y Doug Mahnke: Apokolips privada de Darkseid se desgarra, Lex Luthor es llamado allí como soberano, Superman sube con él, y Kalibak sostiene el bando contrario con Granny Goodness y las Female Furies. Por último, Action Comics #1048 (diciembre de 2022) y #1049 (enero de 2023), de Phillip Kennedy Johnson y Mike Perkins, lo inscriben en el arco «Kal-El Returns».

Kalibak en pantalla: «Father's Day» y las series animadas

Un solo episodio carga con todo el tema. «Father's Day», emitido el 3 de octubre de 1997 en la segunda temporada de la gran serie animada de Superman de los años 1990, con Michael Dorn al micrófono. El resumen publicado por la producción no deja ninguna duda sobre el móvil: para ganarse el favor de su padre, el bruto Kalibak viene a la Tierra a destruir a Superman. Y desembarca el día en que Jonathan y Martha Kent están en Metropolis por el Día del Padre. Al final, es Darkseid quien viene a recuperar a su hijo.

La misma serie lo acredita en «Apokolips… Now! Part II» (14 de febrero de 1998) y «Legacy Part II» (12 de febrero de 2000), pero los resúmenes detallados no lo nombran: su papel ahí es menor. El primero guarda, sin embargo, un hilo curioso: es el episodio en el que Darkseid vaporiza a Dan Turpin, el policía de Metropolis cuyo funeral sigue Superman desde lejos. Y es en New Gods #5, al lado de Kalibak, donde Turpin hace su primera aparición, en 1971.

Otras dos apariciones cuentan. En «Hereafter» (29 de noviembre de 2003), Kalibak se une a una Superman Revenge Squad montada para matar al héroe, con Metallo, Livewire, Weather Wizard y Toyman. Y en «The Ties That Bind» (12 de febrero de 2005), es el objeto de la transacción más que el agresor: Granny Goodness no devolverá a Oberon a menos que Mister Miracle y Big Barda lo saquen de su celda.

Ni película live, ni serie live: una ausencia que estuvo a punto de acabar

Es la pregunta de todo lector que llega por una película: no existe ninguna encarnación de carne y hueso, ni en el DCEU, ni antes. En series, la misma respuesta: Kalibak no figura en ninguna lista de personajes de Smallville ni de Superman & Lois.

La ausencia estuvo, sin embargo, a punto de terminar en 2017: Jason Fuchs, acreditado en la historia de Wonder Woman junto a Zack Snyder y Allan Heinberg, contó en un podcast que una versión del guion acababa con una escena postcréditos que incluía a Kalibak. No fue la elegida, y la película se estrenó sin escena postcréditos. La confusión más extendida, aquí, afecta a Steppenwolf: es de la generación de arriba, del lado de la familia de Darkseid, y no un hijo. Es Steppenwolf, no Kalibak, quien consiguió un papel de carne y hueso, tanto en el Justice League de 2017 como en la versión larga de Justice League.

En animación de largometraje, tampoco hay nada confirmado: el reparto de la adaptación animada de la guerra de Apokolips no lo menciona, y esa película se trata, por tanto, como una ausencia. En videojuegos, en cambio, es jugable o enfrentable: los registros de videojuegos del héroe lo cuentan en un juego en línea de DC y en dos títulos LEGO, sobre la base de una sola fuente.

Sus muertes y sus regresos, del tigre de Final Crisis a la muerte del padre

Kalibak muere dos veces a finales de los años 2000, y la segunda es la más extraña de su carrera. Cae primero en el transcurso de Death of the New Gods, miniserie publicada de diciembre de 2007 a marzo de 2008, entre los New Gods asesinados por Infinity-Man, oculto bajo la identidad de Himon — y que es, según la genealogía de su ficha, su propio tío. Los índices no dicen en qué número cae.

La segunda sí tiene fecha: Final Crisis #6, con portada de enero de 2009, de Grant Morrison. Renacido en la Tierra bajo otra forma, Kalibak manda una tropa de Tigermen y acaba muerto a manos de Tawky Tawny, el tigre parlante de Captain Marvel, que luego toma el mando de sus tigres. El índice del número lleva la mención «Kalibak (dies)».

El relanzamiento posterior a Flashpoint lo pone de nuevo en pie, como guardaespaldas de su padre. «Robin Rises», de Batman and Robin vol. 2 #33 (septiembre de 2014) a #37 (febrero de 2015), lo coloca frente a Batman subido a Apokolips — un desvío que se cruza con la historia común de Superman y de Batman. Después «Darkseid War», el arco de Justice League vol. 2 abierto en el #40 y cerrado en el #50 (2015-2016), donde Kalibak aparece del #43 (octubre de 2015) al #50 (junio de 2016): su número decisivo es el #44, «The Death of Darkseid» (noviembre de 2015, Geoff Johns y Jason Fabok), el número en el que muere su padre, golpeado por el Black Racer fusionado a la fuerza con Flash por el Anti-Monitor. El hijo sobrevive al padre, y no lo hereda.

Conclusión

Kalibak no es un cerebro, y eso es lo que lo hace legible: es el puño que Apokolips envía cuando ya no queda nada que negociar. Para seguirlo en orden, empieza por los números de Kirby — New Gods vol. 1 #1, #5 y #11 —, continúa con Action Comics #600, y después con «Imperius Lex» y Action Comics #1048-1049.

En pantalla, basta un solo episodio: «Father's Day», en 1997, donde cabe todo el personaje, móvil incluido. Y para saber lo que este hijo pesa de verdad frente a Superman, la jerarquía de los adversarios del Hombre de Acero lo pone en su sitio — justo detrás de un padre que ocupa toda la luz, entre otras amenazas venidas del espacio como el señor de Warworld.