DeSaad: el torturador y el armero de Darkseid

DeSaad: ¿quién es este New God al servicio de Darkseid?

DeSaad es un New God. No tiene identidad civil, ni un nombre real escondido detrás de un seudónimo: DeSaad, y nada más. Las fuentes lo escriben de dos maneras, DeSaad o Desaad, y las dos grafías circulan desde hace más de cincuenta años. Su bando tiene un nombre, el Darkseid’s Elite, el círculo cercano del amo de Apokolips. Las fichas de referencia lo presentan como la mano derecha de Darkseid y como su jefe de interrogatorios.

Se le atestiguan tres denominaciones: «Doctor Dezard», «dios de la tortura» y «Grand Director», lista que se vincula a O.M.A.C. (vol. 4) #1-4. La palabra «armero», en cambio, no es una denominación de DC; resume lo que fabrica, ya que las fichas de referencia lo describen como un inventor de armas y de aparatos.

Lo importante cabe en una frase: DeSaad no es un combatiente. Equipa, encierra, interroga, administra. Allí donde una inteligencia fría venida del espacio o un cuerpo cuajado de kriptonita atacan de frente, él trabaja entre bastidores.

Nacido en un título de Superman: el Cuarto Mundo de Jack Kirby

DeSaad no fue importado al universo de Superman: nació en él. En octubre de 1970, Jack Kirby lanza su saga del Cuarto Mundo en Superman’s Pal Jimmy Olsen #133, el título dedicado al joven fotógrafo del Daily Planet. El número siguiente muestra a Darkseid en un cameo de última página, en una pantalla, como el jefe oculto de Morgan Edge, un personaje del diario de Metropolis.

Las tres series del Cuarto Mundo llegan después: New Gods #1 en marzo de 1971, Mister Miracle #1 en abril, y luego The Forever People. Es en este último título, en el #2 fechado en abril-mayo de 1971, donde DeSaad entra en escena, en un relato titulado «Super War!». El mismo número presenta a Mantis. Algunas fichas lo incluyen también en New Gods #2, publicado el mismo mes, pero una de ellas acompaña la mención de un «por verificar»: la doble aparición simultánea no está establecida.

Sigue presente hasta el final del primer ciclo: Forever People #11, fechado en octubre-noviembre de 1972, es el último número de la serie. Kirby no pudo desarrollar su conclusión en la época; esta llegará en 1985 con The Hunger Dogs, concebido para cerrar la historia de los New Gods con el levantamiento de Apokolips.

El origen de DeSaad: un niño de New Genesis corrompido por Darkseid

Durante más de veinte años, DeSaad no tiene un origen contado. Llega en 1993, en Eclipso #10, fechado en agosto de 1993, en el curso de una partida de ajedrez entre Darkseid y Eclipso. Darkseid explica allí cómo echó mano de un joven habitante de New Genesis, el planeta de enfrente, el de los New Gods que se quedaron del lado bueno.

El procedimiento es sencillo, y eso es lo que lo vuelve escalofriante. Darkseid hace creer al niño que su gato ha matado a su pájaro y lo empuja a castigar al animal. Después el pájaro reaparece, bien vivo: el castigo no tenía ninguna razón de ser. El niño, enloquecido de rabia, mata al pájaro y deja New Genesis para seguir a Darkseid.

Esta escena es la clave del personaje: DeSaad no nació cruel, fue fabricado. Es una víctima convertida en verdugo, y es Darkseid en persona quien cuenta la operación como un éxito. Su nombre va en el mismo sentido, puesto que remite al marqués de Sade. El guiño se detiene ahí: en la ficción, DeSaad no tiene ningún vínculo con el escritor del siglo XVIII. Su ayudante se llama Justeen, otro guiño literario, pero ninguna fuente consultada fecha su primera aparición.

El método de la fachada: de Happyland al Dark Side Club

Forever People #4, fechado en agosto-septiembre de 1971 y titulado «The Kingdom of the Damned», monta el decorado que resume su oficio: Happyland, un parque de atracciones que no es más que una fachada. Delante, tiovivos y risas; detrás, DeSaad y su instalación. El detalle no necesita contarse: lo que cuenta es el principio, la crueldad organizada bajo la cobertura del entretenimiento. Apokolips no envía un ejército, abre una atracción.

Es también el episodio en el que el bando de enfrente recupera la ventaja: la Mother Box de los Forever People se escapa de Happyland y acaba en las manos de Sonny Sumo. DeSaad no pierde en combate, pierde porque su fachada tiene una fuga.

Treinta y siete años más tarde, el mismo procedimiento vuelve en traje de calle. DeSaad opera en la Tierra bajo forma humana, con el nombre de doctor Bud Fogel, y se construye una respetabilidad criticando públicamente el proyecto Everyman de Lex Luthor. Bajo esa cobertura, atrapa a Infinity, Inc. en la segunda serie del título, publicada en 2007-2008, y después condiciona a los Infinitors para el torneo del Dark Side Club en Terror Titans (2008-2009). Fogel no es otro personaje: es él mismo, con un rostro prestado.

Poderes y medios: lo que un New God sabe hacer

Como todos los New Gods, DeSaad vive muchísimo tiempo y aguanta lo que ningún humano aguantaría. Fuerza, resistencia y reflejos se sitúan muy por encima de la escala humana. Las fichas le atribuyen además un apartado mental: telepatía, manipulación de las emociones, creación de ilusiones. La absorción de energía y la teletransportación figuran también en la lista.

Sobre el papel, eso daría un adversario serio. En los hechos, la diferencia con el Hombre de Acero es tal que casi nunca intenta el enfrentamiento directo. Su expediente se parece menos al de un cazarrecompensas que golpea primero que al de un ingeniero militar: prepara, equipa, observa.

Eso es lo que lo vuelve singular entre los enemigos de Superman. La amenaza no viene de su potencia, sino de lo que pone en manos de los demás. Un adversario como un sifón vivo es peligroso por naturaleza; DeSaad es peligroso por función. Privado de sus laboratorios, no quedaría gran cosa de él.

El armero de Apokolips: laboratorios, Parademons y armas entregadas

Las dos fichas de referencia emplean la misma fórmula a su propósito: inventor de armas y de aparatos. De ahí viene la palabra «armero» del título de este artículo, que es un resumen editorial y no una denominación oficial en DC. Lo que los relatos muestran, en cambio, es muy concreto.

Justice League: War (2014) le confía la cadena que transforma las especies capturadas en Parademons: no se pelea, supervisa una fábrica. Justice League Action le da el mando de naves equipadas con Parademons y una Mother Box llevada al cinturón. En Young Justice, entrega armas de Apokolips a Intergang y actúa como aliado de la Light. Cada vez, el mismo papel: la logística.

He aquí por qué es útil al relato. Darkseid es una idea, la de la sumisión; sin DeSaad, Apokolips sigue siendo una abstracción. Con él, tiene laboratorios y proveedores. No es un conquistador que desembarca con su planeta-arma, y no pretende serlo.

Frente a Superman: carcelero dos veces, vencido una vez

DeSaad mantuvo a Superman prisionero en dos ocasiones, con cinco años de diferencia. Primero en Justice League vol. 2 #6, fechado en abril de 2012, que cierra el arco «Origin» de los Nuevos 52: en Apokolips, DeSaad y Steppenwolf retienen al Hombre de Acero. Lo que el número documenta se detiene ahí: ambos hablan allí de la clonación del ADN del prisionero para fabricar una nueva raza de Parademons.

Después en Justice League Action, episodio «The Fatal Fare» emitido el 15 de julio de 2017, esta vez en una luna. Darkseid, DeSaad y Kanto se sirven allí del virus alojado en su Mother Box para someter a Superman, y es una maniobra de Space Cabbie, que hace venir a Hawkman y a Swamp Thing, la que da la vuelta a la situación. Las bases de datos divergen sobre la numeración del episodio, 28 para algunas y 31 para otras; la fecha, en cambio, está contrastada.

El tercer encuentro acaba de otro modo: en Justice League: War (2014), es Superman quien mata a DeSaad, cuando el procedimiento de conversión en Parademons le ha alcanzado a él mismo. La escena interesa a quien se asome al rechazo a matar del personaje, y se produce en una película de animación, no en la continuidad de los cómics. En el cuerpo a cuerpo, DeSaad nunca gana a Superman: lo retiene, lo estudia, o equipa al bando de enfrente.

El conspirador: una mano derecha que traiciona a su amo

Su verdadera debilidad no es física. El perfil de referencia lo dice sin rodeos: ha conspirado contra su soberano en varias ocasiones. La animación lleva esa lógica hasta el final, ya que en La Liga de la Justicia, episodio «Twilight, Part I» emitido el 5 de julio de 2003, Darkseid lo mata por haber criticado su ofensiva sobre la Ecuación Anti-Vida — el único asesinato de DeSaad a manos de su amo que esté claramente fechado. A menudo se lee que Darkseid lo habría matado y resucitado un número incalculable de veces a golpe de Rayos Omega: ninguna fuente consultada vincula esa afirmación a un número preciso.

Los años 2007-2009 lo ocupan en otros dos frentes. En Countdown to Final Crisis, captura a Martin Stein y desvía la matriz Firestorm; el Atomic Knight lo separa de ella y él huye. Después en Final Crisis (2008-2009), el evento firmado por Grant Morrison, posee a Mary Marvel, lo que lleva al enfrentamiento entre esta y la prima kryptoniana de Superman. El número exacto no está establecido: dos fuentes lo atestiguan, pero citan dos números diferentes.

Sobrevive a todo, incluidas las grandes reorganizaciones editoriales: figura entre los antagonistas de Justice League: The Darkseid War, la saga de Geoff Johns y Jason Fabok publicada en 2015-2016, donde la Liga en pleno queda embarcada en la guerra contra el Anti-Monitor. Ahí también, está en la sala de máquinas.

DeSaad en la animación: del Super Powers Team a Kite Man

DeSaad está en pantalla desde 1985: René Auberjonois le presta su voz en The Super Powers Team: Galactic Guardians (del 7 de septiembre al 26 de octubre de 1985, ocho episodios), última serie de la franquicia Super Friends. Doce años más tarde, está al lado de Darkseid en Superman: la serie animada: «Father’s Day», decimoquinto episodio de la segunda temporada, emitido el 3 de octubre de 1997, con Robert Morse — es Kalibak, y no él, quien baja a enfrentarse al Hombre de Acero. Auberjonois retoma el papel en 2003 para «Twilight, Part I». Seguirán Dee Bradley Baker en Young Justice, Jason J. Lewis en Justice League Action y Phil LaMarr en Kite Man: Hell Yeah! en 2024.

En el terreno de los largometrajes de animación, Bruce Thomas lo dobla en Justice League: War (2014), una versión de un universo paralelo aparece sin diálogo en Justice League: Gods and Monsters y James Arnold Taylor lo interpreta en versión Lego. Un detalle cuenta para quien remonta el hilo de las series animadas de DC: su nombre está ausente del reparto de voces publicado de la adaptación animada de 2020 centrada en Darkseid, que es sin embargo la película donde más se lo esperaría.

DeSaad en imagen real: Smallville y después el Snyder Cut

En imagen real, DeSaad aparece primero en la décima y última temporada de Smallville (2010-2011), interpretado por Steve Byers: uno de los tres emisarios que preparan la llegada de Darkseid, junto a Gordon Godfrey y Granny Goodness. El episodio escaparate es «Masquerade», emitido el 18 de febrero de 2011, donde Chloe y Oliver investigan sobre él; esta versión tiene poderes psiónicos. Las fuentes divergen sobre su episodio de primera aparición, y el reparto completo de la serie no lo resuelve.

Su primera aparición en el cine es tardía frente a la lista de las películas del Hombre de Acero: Peter Guinness lo interpreta, voz y captura de movimiento, en Zack Snyder’s Justice League, publicada el 18 de marzo de 2021, como ejecutor de las voluntades de Darkseid y agente de enlace con Steppenwolf. Había sido rodado para la versión de 2017 y después retirado del montaje estrenado en salas. Para la continuación del DCU, no hay ninguna información verificada disponible: ni presencia anunciada, ni ausencia confirmada.

Conclusión

DeSaad cabe en una frase: es la mano técnica de Darkseid. Nacido en New Genesis, corrompido por aquel al que sirve después, nunca gana un duelo contra Superman, pero le ha construido dos prisiones. Rara vez te lo cruzarás en una portada, y es gracias a él, sin embargo, que Apokolips parece una máquina y no una amenaza vaga.

Para continuar, la clasificación de los adversarios del Hombre de Acero pone a DeSaad en su sitio dentro del conjunto, y los retratos del fastidioso venido de la quinta dimensión o de la enemiga del grito mortal muestran hasta qué punto esta galería es variada.