Superboy-Prime: el Kal-El de Tierra-Prime convertido en antagonista de Infinite Crisis

Superboy Prime: quién es el Kal-El de Tierra-Prime

Superboy-Prime es un Kal-El en sentido estricto. No un clon, no un robot, no un reflejo moral invertido: el mismo nombre kryptoniano, el mismo padre, el mismo planeta que estalla. Solo cambia el universo. El suyo es el de al lado, y su mundo de adopción se llama Tierra-Prime.

Aparece en noviembre de 1985 en DC Comics Presents #87, con guion de Elliot S. Maggin y dibujo de Curt Swan. En ese momento es un héroe adolescente, educado, un poco solo. Nada de un enemigo.

El nombre circula desde 1985 — uno de los dos relatos de DC Comics Presents #87 ya se titula « The Origin of Superboy-Prime! » — pero el personaje no se llama así a sí mismo hasta Infinite Crisis #2, con fecha de enero de 2006. No se confunde ni con el doble fallido salido de un laboratorio ni con el Superman malvado de Tierra-3.

Tierra-Prime, el mundo donde Superman no es más que un personaje de papel

Tierra-Prime descansa sobre una idea vertiginosa: es la Tierra de los lectores. Ningún superhéroe vuela allí, DC Comics es una editorial y Superman un personaje de papel.

De ahí una infancia extraña. Naomi Kent quiere llamar al niño Clark, por su apellido de soltera; Jerry se niega al principio, porque eso lo bautiza como un héroe de cómic, y luego cede. La novia del chico, Laurie Lemmon, aparece en el mismo número que él.

El dispositivo se ha extendido: Kurt Busiek contó que esas primeras apariciones le dieron la idea de su relato sobre un Clark Kent venido de un mundo sin superhéroes, cuatro números publicados a partir de enero de 2004.

De ahí sale su rasgo menos kryptoniano: la conciencia del medio. Superboy-Prime sabe que está en un cómic, lee las series de DC, los anuncios editoriales, los foros, y se dirige al lector. En un apilamiento de mundos paralelos, es el único que ha leído las instrucciones.

De 1985 a la desaparición de Tierra-Prime

Durante unos quince años, Clark Kent lleva una vida ordinaria en una ciudad costera de Nueva Inglaterra que las fuentes no nombran. El paso del cometa Halley despierta sus poderes. Las fuentes divergen sobre su edad exacta, quince o dieciséis años: mejor quedarse con « adolescente ».

El origen es kryptoniano de cabo a rabo: el sabio que lo teletransporta fuera de Krypton se llama Jor-El, su mujer Lara, y la Krypton que estalla es la de su universo. El Superman de Tierra-1 llega en el momento en que los poderes se declaran, los dos se cruzan y el chico detiene un maremoto. Reaparece en Superman vol. 1 #414, en diciembre de 1985.

Luego el evento que pone todo el Multiverso en plano se lleva su mundo: Tierra-Prime queda destruida en el décimo número, con fecha de enero de 1986. Cuatro supervivientes se retiran entonces a una « dimensión paradisíaca » sellada: Prime, Alexander Luthor Jr., Kal-L el Superman de Tierra-2 y la Lois Lane de esa Tierra. Prime se encierra allí y revive su vida de antes con cristales. Luthor le muestra después en qué se ha convertido su familia en la Tierra de después: sus padres y su novia muertos en un accidente de coche. Su motor está ahí, y es la decepción.

Infinite Crisis: cómo Superboy Prime se convierte en antagonista

Los siete números de Infinite Crisis aparecen de diciembre de 2005 a junio de 2006, escritos por Geoff Johns. Superboy Prime sale de ahí reinventado como antagonista. Su agravio: Conner Kent, el Superboy de esa Tierra, vive la vida que le correspondía, y los héroes de la época le parecen comportarse como matones.

De ahí su gesto más comentado: encerrado, Prime martillea la pared de la realidad, y las ondas de choque reescriben tramos de la continuidad DC. Los lectores lo llaman el retcon punch, ligado a la idea de Hypertime.

La violencia estalla en el cuarto número, con fecha de marzo de 2006. Mueren tres Titans — Pantha, Baby Wildebeest y Bushido — y Risk pierde un brazo. Las fuentes describen la muerte de Pantha como una decapitación accidental, y Johns insiste en el accidente; otros resúmenes escriben solo que la mata. Jay Garrick, Wally West y Bart Allen lo encierran después bajo una luz solar roja artificial, donde pasa cuatro años.

Oa, Rao y la muerte de Kal-L: el precio del séptimo número

Evadido, Prime reaparece en una armadura concebida durante su detención y modelada sobre la del Anti-Monitor: lo carga de energía solar amarilla incluso bajo un sol rojo. Black Adam constata que la magia casi no tiene efecto sobre él. En el sexto número, con fecha de mayo de 2006, Conner Kent lo embiste para salvar a Wonder Girl; la explosión que sigue refunde las Tierras paralelas en una sola, y Conner muere de ello.

El séptimo número sube un escalón. Prime se lanza sobre Oa, atraviesa un muro de voluntad levantado por el cuerpo de los Green Lantern y mata a treinta y dos. Kal-El y Kal-L lo atraviesan entonces a través de Rao, el sol rojo de Krypton: la armadura se funde y los tres kryptonianos, vaciados, se estrellan en Mogo. Prime mata a Kal-L a puñetazos, y luego Kal-El, casi sin poderes, lo noquea — lo que cuenta no es ni el nacimiento ni los poderes, sino lo que se hace, o sea la línea de conducta del Hombre de Acero.

Acaba en una celda bañada de luz roja, custodiada por cincuenta Green Lanterns: guardianes, no víctimas. Allí se graba la S de Superman en el pecho. La factura para Superman es de cerca de un año sin poderes, punto de partida de el relanzamiento que sigue al evento.

Poderes y debilidades: la energía solar que no almacena

El arsenal es kryptoniano y completo: fuerza, velocidad, resistencia, invulnerabilidad, vuelo, toda la gama de visiones, aliento helado. La escala está calibrada sobre los kryptonianos de antes de 1986, por tanto por encima del Superman de las décadas siguientes, y el cambio de era de 1986 explica la diferencia.

Su debilidad manda toda su trayectoria: no almacena la energía solar y debe permanecer expuesto de forma permanente. Un sol rojo lo vacía, de ahí su celda iluminada en rojo y el paso a través de Rao. La armadura no es más que una respuesta de ingeniero a ese defecto.

Siguen dos matices: las variedades de kriptonita no lo alcanzan si no vienen de su propio universo, y la magia lo molesta poco sin que se pueda hablar de inmunidad. Queda un poder que no tiene nada de kryptoniano: golpear la realidad hasta cambiar la historia publicada. Al personaje se lo lee en gran medida como una alegoría del fandom tóxico, y Johns dijo haber querido que actuara por accidente y luego quedara horrorizado.

Superman-Prime: la armadura, el Sinestro Corps y el traje negro

Verano de 2007: el Sinestro Corps ataca Oa, y Prime es liberado al mismo tiempo que Hank Henshaw, el falso Superman cibernético. El arco reúne el Green Lantern: Sinestro Corps Special #1 — circulan dos fechas para ese número, junio y agosto de 2007 — y Green Lantern vol. 4 #21-25.

Convertido en heraldo del Anti-Monitor, lleva el uniforme del Sinestro Corps encima de su armadura y se rebautiza Superman-Prime. Dos razones: en el relato ha crecido; entre bastidores, un litigio en curso sobre el nombre « Superboy » volvía la palabra incómoda, un procedimiento en el que los herederos del cocreador Jerry Siegel tenían el primer papel.

Vence a Ion, el Green Lantern Sodam Yat, exponiéndolo al plomo — las fuentes no se ponen de acuerdo sobre el número. Atraviesa el pecho del Anti-Monitor, sobrevive al sacrificio de un Guardian y sale cargado de energía oana.

En Countdown to Final Crisis, en 2007-2008, lleva un traje negro calcado de el que Superman luce tras su resurrección. Busca Tierra-Prime: destruye Tierra-15 y a sus héroes, y luego tortura al duende de la quinta dimensión para que recree su mundo. Tiene diecinueve años, y su talla de adulto no es más que un efecto temporal de la energía absorbida.

Del Time Trapper a Death Metal: la salida de Superboy Prime

Final Crisis: Legion of 3 Worlds, cinco números publicados entre 2008 y 2009 por Geoff Johns y George Pérez, lo recupera perdido en el tiempo. El Time Trapper lo envía al siglo 31, vuelto adolescente: la energía oana está consumida.

Saquea el Superman Museum, donde no es más que una nota a pie de página, y se pone al frente de una Legión de Supervillanos contra las tres Legiones venidas del futuro. La revelación es central: ese Time Trapper es un Superboy Prime envejecido, y cuando el joven golpea su futuro, los dos desaparecen. Cuidado: el Time Trapper es un enemigo de la Legión mucho más antiguo que él.

En enero y febrero de 2010, Adventure Comics #4 y #5 lo muestran recluido en Tierra-Prime, sin poderes, leyendo todo lo que se publica sobre el multiverso DC: allí descubre el anuncio de su propia muerte. Alexander Luthor, convertido en Black Lantern, le devuelve los poderes, y Prime vuela hasta el edificio de DC Comics para ir a por los guionistas.

El arco termina del lado de los héroes, y este punto no se puede omitir. En Dark Nights: Death Metal — The Secret Origin #1, con fecha de diciembre de 2020, Scott Snyder y Geoff Johns le ofrecen una salida: acaricia al perro del Hombre de Acero, acepta que no cambiará nada de la ficción y combate al lado de Superman. Desde 2025, DC All In lo vuelve a poner en escena como aliado.

En pantalla, en los juegos, y las confusiones que hay que evitar

Un hecho nítido, y bastante sorprendente: Superboy Prime nunca ha sido adaptado. Ninguna película, ninguna película de animación, ninguna serie animada, ninguna serie de imagen real. Nadie lo ha interpretado ni doblado en pantalla.

En los juegos, dos apariciones documentadas: se puede invocar en Scribblenauts Unmasked: A DC Comics Adventure, salido en 2013, y es jugable en el juego móvil DC Legends. Una webserie de duelos ficticios lo enfrentó al Sentry de Marvel con la voz de Sean Chiplock: la única « voz » atestiguada del personaje.

Existe por fin una versión del Multiverso Oscuro, en Tales from the Dark Multiverse: Infinite Crisis #1 (enero de 2020): Prime se convierte allí en un ejecutor del proyecto O.M.A.C. Ese tipo de variación es la materia misma de los relatos alternativos de DC.

Conclusión

Quédate con tres cosas. Superboy-Prime es un Kal-El de verdad, no un doble ni un clon. Nace en 1985 como un héroe simpático y no se convierte en antagonista hasta 2005, bajo la pluma de Geoff Johns. Su motor no es la conquista, es la decepción de un lector que querría que el mundo se pareciera a sus cómics.

Para el evento que se llevó su mundo, el dossier dedicado a Crisis on Infinite Earths toma el relevo; para lo que le cuesta a Superman, el relanzamiento de 2006 de Busiek y Johns cuenta el año sin poderes.