Mercy Graves: la guardaespaldas de Lex Luthor, de la serie animada a los cómics

Mercy Graves: ¿quién es la guardaespaldas de Lex Luthor?

Mercy Graves es la conductora, la guardaespaldas y la asistente personal de Lex Luthor. Su nombre real es Mercy Graves, y ninguna versión le atribuye otra identidad civil. Solo tiene un alias atestiguado: «Vanilla», el nombre en clave que lleva durante una serie en 2007-2008. Durante veintisiete años no tiene ningún poder. Su valor es enteramente profesional.

La ficha de referencia consagrada al universo animado describe su combate como «una forma de kickboxing de calle» y afirma que puede vencer en combate singular a cualquiera por debajo de Superman. Se añaden la conducción, el pilotaje, la vigilancia y la gestión de empresa. Las fichas de cómic retienen el cuerpo a cuerpo avanzado y las armas de fuego.

Su baza real no es sin embargo ninguna de esas competencias: es la confianza de su empleador. En toda la empresa, es la única que puede llamarlo «Lex». Para un hombre que no delega nada, es un estatuto único — y uno de los ángulos más instructivos para entender el campo de enfrente del Hombre de Acero.

Mercy Graves nació en la televisión, no en un cómic

Ahí está todo el interés del personaje, y el orden cuenta. La serie animada de los años 1990 arranca en The WB el 6 de septiembre de 1996. Mercy aún no está: aparece ocho días más tarde, en el episodio que instala a Luthor como adversario y la kriptonita como debilidad del héroe.

DC la importa casi de inmediato, pero por la puerta pequeña: Superman Adventures #1 es el título derivado de la serie, no la continuidad principal. Paul Dini firma allí el relato «Men of Steel», dibujado por Rick Burchett y entintado por Terry Austin, bajo una portada de Bruce Timm. Mercy figura como antagonista, junto a Luthor y a John Corben, el futuro Metallo.

El trayecto no tiene nada de único en esta serie: Livewire sigue exactamente el mismo camino, de la pantalla a la página. Los años 1990 son el momento en que el mito de Superman sigue escribiéndose en la televisión antes de ser ratificado por los cómics.

La banda de ladronas y el maletín de Luthor

La serie animada le da un relato de origen contenido en unas frases, y es el que ha sobrevivido a todas las versiones. Mercy crece en la calle, en una Metropolis que no tiene nada del escaparate oficial, y dirige una banda de ladronas. Un día intenta robar el maletín de Luthor — a él, en persona.

El multimillonario no la hace detener. La juzga lo bastante despiadada y espabilada para contratarla, y luego la forma. El detalle vale más que un largo retrato: Luthor no reclutó a una profesional de la seguridad, reclutó a la única persona que se atrevió a robarle de frente.

Este origen explica la naturaleza exacta del vínculo. La ficha del universo animado se cuida de precisar que su relación no es ni amorosa ni servil: se reconocen como dos animales de la misma especie, que se completan. Se distingue en eso de las otras figuras femeninas que rodean al multimillonario, y merece su lugar entre las mujeres que pueblan el universo del héroe.

De «My Girl» a «Ghost in the Machine»: los episodios que la fabrican

Cuatro episodios bastan para instalar al personaje. El 23 de noviembre de 1996, en «My Girl», Luthor frecuenta a la creadora de moda Lana Lang. Mercy la sigue y la espía por iniciativa propia, descubre que informa a Superman, y se regocija abiertamente ante un jefe humillado: primer roce del dúo.

El 15 de septiembre de 1997, en «Identity Crisis», es ella quien encuentra el nombre de Bizarro: una empleada de LexCorp bautiza a uno de los grandes adversarios del héroe. Doce días más tarde, «Brave New Metropolis» la muestra en una realidad alternativa donde Luthor y Superman han hecho de la ciudad un Estado policial: allí manda la policía del régimen. La serie dice pues en qué se convierte cuando se le da poder.

Queda la escena que lo define todo. El 29 de septiembre de 1997, en «Ghost in the Machine», Brainiac toma el control de los sistemas de LexCorp y secuestra a Luthor. Mercy se juzga responsable, lo busca y hace equipo con Superman para encontrarlo. Al final, atrapada bajo una máquina en el laboratorio que se derrumba, llama a Luthor: él la mira, y se va a salvarse. Es Superman quien la saca de allí. Ella sigue leal de todos modos.

1999: la entrada en la continuidad principal de DC

Tres años después de la televisión, el personaje cruza por fin la puerta de los títulos canónicos — y las fuentes no zanjan con un solo número. Detective Comics #735, fechado en agosto de 1999, la hace aparecer durante No Man's Land, en un relato donde Luthor hace negocios en Gotham. El problema: el wiki de DC precisa que allí es una mujer no nombrada.

Es Adventures of Superman #573, fechado en diciembre de 1999, el que la nombra. El relato «Higher Ground», escrito por Mark Millar y dibujado por Steve Epting, la presenta como una de las «nuevas guardaespaldas de Luthor», junto a Hope Taya. Algunas bases de datos retienen este número como su primera aparición, otras guardan el de agosto. La formulación prudente es la única honesta: entra en la continuidad en 1999, primero sin ser nombrada, y luego nombrada.

Lo que cambia de verdad es el dispositivo. Mercy ya no está sola: el dúo Hope / Mercy se convierte en la seguridad cercana del multimillonario durante toda la era siguiente, aquella en la que el enemigo jurado del héroe entra en política.

Guardaespaldas del presidente Luthor, en dúo con Hope Taya

El punto más alto de su carrera llega con la elección de Luthor a la Casa Blanca. En President Luthor: Secret Files and Origins #1, fechado en marzo de 2001, Mercy es la guardaespaldas del presidente de Estados Unidos. El one-shot se abre además con Lex entrenándose al combate contra ella.

Su compañera, en cambio, no aguanta. Hope Taya, creada por Mark Millar y Stuart Immonen, es la «buena» del dúo: se vuelve contra su empleador y habla con la periodista del Daily Planet. Luthor le borra la memoria y la encierra bajo LexCorp; es Superman quien la libera. Mercy, ella, no traiciona nunca.

El universo animado empuja la lógica todavía más lejos. El 4 de octubre de 2003, en las dos partes de «Tabula Rasa», Luthor está encarcelado y Mercy ha tomado la dirección de LexCorp — enderezando las cuentas. Le vierte las frustraciones acumuladas, le dice que no es su perro faldero, y acaba con la mano de Luthor alrededor de la garganta. El 11 de junio de 2005 sigue al frente de la empresa mientras él se lanza a la política.

«Vanilla»: el único intento de redención del personaje

Entre noviembre de 2007 y octubre de 2008, Infinity, Inc. vol. 2, escrito por Peter Milligan y dibujado por Max Fiumara, hace una apuesta que nadie ha vuelto a intentar: sacar a Mercy del campo de los villanos. Se une al equipo montado por John Henry Irons, el heredero humano del Hombre de Acero.

En el número 8, el equipo recibe trajes y nombres en clave: Mercy se convierte en «Vanilla», y su máscara oculta su identidad a todo el mundo, Superman y Luthor incluidos. En el número 10, deja el equipo admitiendo que no está preparada. Su ficha de personaje adelanta otra razón, un hombre al que habría estado a punto de matar a golpes; ninguna fuente reúne los dos relatos.

El episodio mide los límites del personaje: Mercy sabe pelear y dirigir una multinacional, pero el uniforme heroico no le queda. Vuelve a trabajar para Luthor.

El legado amazona: sugerido, nunca confirmado

Es la afirmación más extendida sobre el personaje, y también la más frágil. Dos alusiones en veinticinco años, ni una más. La primera se sitúa en President Luthor: Secret Files and Origins #1 de marzo de 2001, donde Mercy y Hope atravesarían el disfraz de la bruja Circe de visita en la Casa Blanca, que las reconocería como Amazonas. La segunda viene de Justice League: Cry for Justice #5, fechado en enero de 2010: Prometheus la designa allí como Amazona y pretende haberle comprado una bala forjada por Vulcano.

Tres reservas impiden hacer de ello un hecho. El resumen detallado del one-shot de 2001 no menciona ese reconocimiento. Una base de datos de referencia no lista ni a Mercy ni a Hope en el reparto del número de 2010. Y la segunda afirmación sale de la boca de un villano, sin que el relato la contraste.

El wiki de DC escribe él mismo que este legado «ha sido sugerido», pero que su naturaleza exacta sigue borrosa: tránsfugas, semi-Amazonas, nada está zanjado. La única redacción defendible es pues esa: sugerido, nunca establecido. Quien busque una ascendencia kryptoniana o divina claramente documentada la encontrará más bien del lado de la prima del héroe, no de la guardaespaldas de LexCorp.

De la empleada sin poderes a la cíborg: 2014, 2023 y el corazón de kriptonita

El relanzamiento New 52 la hace volver en 2014 en Justice League vol. 2 #31, por Geoff Johns y Doug Mahnke: morena, asioamericana, asistente personal de Luthor y gestora de LexCorp en su ausencia. La función no se mueve; el rostro, sí.

El verdadero vuelco llega en enero de 2023, con la puesta a la venta de Lazarus Planet: Assault on Krypton #1. En el relato «Breakthrough», firmado por Frank Barbiere y Sami Basri, Mercy está refugiada en la torre LexCorp durante la lluvia de resina Lazarus. Un rayo la golpea y la transforma en cíborg metahumana; ella cree que es el efecto de haber sido proyectada contra una armadura LexCorp en el instante del impacto. Defiende después la torre contra animales mutados por la misma resina. Es su primer relato en el que es el personaje principal, y no la sombra de su jefe.

Su ficha actual describe esta fisiología biomecánica como una versión viva de la armadura de guerra de Luthor: miembros que se convierten en armas, proyección de energía, regeneración sin órganos vitales, interfaz directa con las máquinas, fuerza sobrehumana. En 2025, en Superman vol. 6 #24, se implanta el corazón de kriptonita de el hombre de metal de pecho radiactivo: la empleada desarmada de 1996 lleva ahora el arma que mata a Superman.

Un detalle cierra el tema. La animación ya había hecho de ella una cíborg en Young Justice, donde se sienta en la Luz con un brazo cibernético armado. La prensa especializada describió la mejora de 2023 como inspirada en esa serie: primero la pantalla, después los cómics, una segunda vez.

Mercy Graves en pantalla: voces animadas e intérpretes de imagen real

Lisa Edelstein tiene la voz de origen, desde la serie animada de 1996 hasta Justice League Unlimited. Las películas de animación cambian de actriz cada vez. Tara Strong en Superman: Brainiac Attacks, el 20 de junio de 2006, donde sorprende a el fotógrafo del Daily Planet buscando pruebas contra Luthor. Cree Summer en Superman: Doomsday, donde Luthor la mata para que ningún testigo sepa quién liberó al monstruo. Erica Luttrell en el díptico animado de 2018-2019 sacado del mismo acontecimiento.

La imagen real es más breve y más brutal. Tao Okamoto la interpreta en la película de 2016 que enfrenta a los dos héroes, y Luthor la mata. Rhona Mitra da la versión más alejada en la temporada 4 de la serie consagrada a la prima del héroe: militante anti-alienígenas, hermana de Otis Graves, antigua compañera de Lex, y adversaria de la hermana menor de los Luthor — cada una armada con un brazo del exoesqueleto de Lex. Natalie Gumede, por último, la hace entrar en Titans al frente de Cadmus Laboratories, para rastrear el clon fabricado con el ADN de Superman y de Luthor.

En el lado del ocio, aparece también en la película de animación consagrada a los animales de DC, donde libera a la cobaya Lulu y la adopta en la escena poscréditos, mientras Luthor sigue en la celda, y en varios videojuegos, entre ellos la adaptación de PS2 de la serie animada salida el 24 de septiembre de 2002 en América del Norte.

Conclusión

Mercy Graves ocupa su lugar por un camino inhabitual: primero la televisión, después los cómics, y dos veces seguidas — por su existencia en 1996, y luego por su cuerpo de cíborg en 2023. Si quieres seguirla en orden, empieza por los cinco episodios clave de la serie animada, de «A Little Piece of Home» a «Ghost in the Machine», y pasa después a Adventures of Superman #573 y a President Luthor: Secret Files and Origins #1.

Queda la pregunta que hace el interés del personaje: ¿por qué seguir fiel a un hombre que te abandona bajo una máquina? La serie no responde, y mejor así. Para volver a colocar a Mercy en el conjunto, la clasificación de los adversarios del héroe da la jerarquía, y la historia de Lex Luthor en el cine muestra hasta qué punto su empleador ha cambiado de rostro en cincuenta años.