El universo de bolsillo: la prisión de Lex Luthor en Superman 2025 y su origen en el Time Trapper

El universo de bolsillo de Lex Luthor, una prisión fuera de nuestra realidad

En el Superman de James Gunn, el universo de bolsillo es una dimensión artificial que Lex Luthor ha fabricado desde cero. El multimillonario interpretado por Nicholas Hoult esconde allí una prisión secreta, a salvo de las leyes y de las miradas. En pantalla, Lex explica que creó esta dimensión reproduciendo el Big Bang con un megacolisionador de LuthorCorp, su empresa. Unos portales dimensionales conectan este mundo cerrado con el nuestro, y tanto Lex como sus hombres pasan por ellos para entrar y salir.

James Gunn insiste en un matiz. Entrevistado por Rolling Stone en julio de 2025, dice que no le gusta la teletransportación y ve en el universo de bolsillo un viaje de un punto a otro del espacio dimensional. En la misma respuesta, a propósito de la Legión de Superhéroes, se declara poco atraído por los viajes en el tiempo. En abril de 2025 ya situaba los universos de bolsillo entre los elementos fantásticos «nunca vistos realmente en una película de Superman», junto con el perro volador y el kaiju gigante.

Jaulas cúbicas: a quién encierra Lex en su dimensión

La película muestra una prisión hecha de jaulas cúbicas apiladas hasta donde alcanza la vista. La diseñadora de producción Beth Mickle mandó construir nueve de estos cubos, tres de ancho por tres de alto, que los efectos visuales multiplicaron en todas las direcciones. Wētā FX sacó de ahí un mundo de inspiración matemática, hecho de innumerables cubos y de estructuras metálicas cristalinas sumidas en la oscuridad.

En la película, los detenidos son muy variados: opositores políticos de varios países, gente que simplemente contrarió a Lex, antiguas parejas y metahumanos como Metamorpho, a cuyo hijo Joey, un bebé, Lex también tiene retenido. Krypto, el perro que Superman cuida para su prima Kara, está retenido allí tras su captura en la Fortaleza de la Soledad. Superman descubre además una horda de monos que inundan las redes sociales de mensajes hostiles contra él.

Para desplazarse por su prisión, Lex cuenta con Mister Handsome, la criatura que pilota la plataforma del universo de bolsillo. Según James Gunn, Lex la creó a los 12 años en una placa de Petri, cuando intentaba fabricar un ser humano, y quizá sea el único ser que le importa. En pantalla la interpreta Trevor Newlin.

Superman se entrega, Lex lo interroga y mata a Malik Ali

En la película, Superman no acaba en esta prisión tras un combate. Lex ha difundido la segunda mitad del mensaje de Jor-El y Lara, en el que los padres kryptonianos de Kal-El lo animan a conquistar la Tierra, y la opinión pública se ha vuelto contra el héroe. Superman se entrega al gobierno estadounidense, que lo pone en manos de Lex para que lo retenga y lo interrogue. Comparte celda con Metamorpho, que debe convertir una de sus manos en kriptonita so pena de que Lex le haga daño a Joey: privado de sus poderes, Superman queda a merced de su carcelero.

El interrogatorio se convierte en chantaje. Lex hace traer a Malik Ali, un vendedor de falafel que apoya a Superman, interpretado por Dinesh Thyagarajan, y le pega un tiro en la cabeza delante de Superman, en presencia de Vasil Ghurkos, el presidente de Boravia. James Gunn contó que eliminó muy pronto en el montaje una continuación aún más sombría de la escena, en la que Lex obligaba a Ghurkos a tumbarse sobre la sangre para proteger sus zapatos. Este asesinato convence a Metamorpho de cambiar de bando.

La fuga: un sol en miniatura, el River Pi y un agujero negro

En la película, Metamorpho, horrorizado, crea un pequeño sol cuya luz le devuelve las fuerzas al kryptoniano, como suele hacer la de un sol amarillo. Superman destroza su celda y libera a Joey y después a Krypto. Mientras tanto, Lois Lane, interpretada por Rachel Brosnahan, pide ayuda a la Justice Gang, y solo Mister Terrific acepta. En Fort Kramer, deja fuera de combate a los Raptors de Lex en un largo plano secuencia y luego entra con Lois en el universo de bolsillo.

La huida se complica. Debilitado por la kriptonita y acosado por los Raptors, Superman, con Joey en brazos, es arrastrado por el River Pi, un río de antiprotones que desemboca en un agujero negro. Metamorpho, Krypto y un último supersoplido lo sacan de allí, y luego las esferas voladoras de Mister Terrific guían al grupo hasta el portal, que cruzan justo antes de que se derrumbe. En el plató, según Guy Williams, supervisor de efectos visuales de Wētā FX, el río era una piscina llena de cientos de miles de bolitas de desodorante roll-on.

La grieta que parte Metropolis en dos

Después de la fuga, Lex vuelve a servirse de su dimensión. En la película, Eve Teschmacher, su novia interpretada por Sara Sampaio, le entrega a Jimmy Olsen, encarnado por Skyler Gisondo, las pruebas del acuerdo cerrado entre Lex y Boravia. Lex, que descubre que ella está en contacto con Jimmy, hace encerrar a Eve en el universo de bolsillo. Para atraer a Superman, abre un portal inestable hacia su prisión: la grieta que se abre parte Metropolis en dos.

Superman y Mister Terrific se enfrentan entonces a la Engineer y a Ultraman. Superman vence a la Engineer, descubre que Ultraman es su clon, creado por Lex, y luego lo precipita, con la ayuda de Krypto, a un agujero negro abierto bajo la grieta. La película no dice si Ultraman sobrevive. Mister Terrific cierra la grieta desde el cuartel general de Lex, que termina detenido, y los prisioneros del universo de bolsillo, entre ellos Eve, recuperan la libertad.

El propio James Gunn compara esta dimensión con la Quantum Unfolding Chamber, el universo de bolsillo que está en el centro de la temporada 2 de la serie Peacemaker, y considera la de Lex mucho más precaria.

1987: el universo de bolsillo del Time Trapper, construido en torno a Superboy

En los cómics, la idea nace de un rompecabezas de continuidad. Después de Crisis on Infinite Earths, la miniserie The Man of Steel de John Byrne cuenta en 1986 un nuevo origen en el que Clark Kent nunca fue Superboy. Ahora bien, Superboy había inspirado a la Legión de Superhéroes, el equipo del siglo XXX al que se había unido. DC repara esta incoherencia con un crossover de cuatro números, con fecha de agosto y septiembre de 1987: Legion of Super-Heroes (vol. 3) #37 y #38, de Paul Levitz y Greg LaRocque, enmarcan Superman (vol. 2) #8 y Action Comics #591, firmados por John Byrne.

En Action Comics #591, con fecha de agosto de 1987, el Time Trapper, un enemigo de la Legión aparecido en la década de 1960, revela su truco. Ha recortado un universo de bolsillo en una franja del espacio-tiempo, con su propia Tierra, su Krypton y su Superboy, y desviaba allí a la Legión cada vez que esta creía viajar al pasado en busca de Superboy. Los números de 1988 precisarán que solo la Tierra y Krypton albergaban vida. Este Superboy no tiene nada que ver con Kon-El, el clon que retomará el nombre en 1993.

En Legion of Super-Heroes (vol. 3) #38, con fecha de septiembre de 1987, este Superboy se sacrifica para salvar su Tierra y muere de sus heridas una vez llegado al siglo XXX con los legionarios.

Un Lex Luthor heroico, tres kryptonianos y una Tierra muerta

John Byrne vuelve al universo de bolsillo en 1988, con un Lex Luthor muy distinto del enemigo jurado de Superman. En estos cómics, el Lex del universo de bolsillo es un científico heroico. Mientras registra el antiguo laboratorio de Superboy en busca de su rastro, se deja engañar por tres criminales de la Zona Fantasma de su mundo, el general Zod, Quex-Ul y Zaora, y los libera. Los tres kryptonianos arrasan el planeta. Lex organiza la resistencia y crea una Supergirl sintética, aparecida en Superman (vol. 2) #16, con fecha de abril de 1988.

En Superman (vol. 2) #21, con fecha de septiembre de 1988, los supervivientes de ese mundo hacen venir al Superman del universo principal. Este descubre una Tierra devastada, donde los tres criminales han matado a casi toda la población. Al final de la historia, Supergirl, gravemente herida, es la única superviviente de esa Tierra, y Superman la lleva a su propio mundo, donde se instala en casa de los Kent.

Superman #22: la ejecución que atormenta al Hombre de Acero

El desenlace llega en Superman (vol. 2) #22, con fecha de octubre de 1988, escrito y dibujado por John Byrne. Inmune a la kriptonita de ese universo, Superman encuentra kriptonita dorada en el antiguo laboratorio de Superboy y la usa para privar a Zod, Quex-Ul y Zaora de sus poderes. Aun así, los tres criminales juran recuperar algún día su fuerza y llegar a su Tierra para atacarlo a él y a su mundo.

El proyector de la Zona Fantasma ha sido destruido, y Superman no puede ni encarcelarlos en su Tierra ni abandonarlos en ese mundo muerto del que podrían volver. Los ejecuta con la kriptonita verde de ese universo y después entierra sus cuerpos. El gesto lo persigue en los números siguientes: carcomido por la culpa, acaba exiliándose en el espacio, donde la nave de Mongul lo captura. Esta ejecución sigue siendo una excepción al código moral de Superman, que normalmente le prohíbe matar.

Del Time Trapper a Lex Luthor: dos universos de bolsillo, dos ejecuciones

La película de 2025 nunca menciona al Time Trapper, y la Legión de Superhéroes no aparece en ella. Su universo de bolsillo no nace de una manipulación del tiempo: Lex lo fabrica con una máquina, y James Gunn lo concibe como un desplazamiento por el espacio dimensional. La expresión también existe en cosmología, donde el físico Alan Guth llama universos de bolsillo a las regiones que produce la inflación eterna.

Sin embargo, las dos versiones dialogan entre sí. En los cómics de 1987-1988, la kriptonita del universo de bolsillo no le hace nada al Superman de Byrne; en la película, una kriptonita producida allí mismo lo priva de sus fuerzas. El Lex de los cómics de 1988 es un científico heroico; el de la película, un carcelero. Sobre todo, cada universo de bolsillo alberga una ejecución: en 1988, Superman mata allí a tres criminales que aniquilaron a la población de un planeta, mientras que en 2025 es Lex quien abate allí a un civil para doblegar al héroe.

Conclusión

En el Superman de 2025, el universo de bolsillo es la prisión privada de Lex Luthor, un mundo de cubos donde Superman pierde sus poderes, ve morir a Malik Ali y escapa por muy poco del River Pi. En los cómics, la idea tiene un precedente: el universo de bolsillo que fabrica el Time Trapper en el crossover de 1987 firmado por John Byrne y Paul Levitz.

De una versión a otra, los papeles se invierten. En 1988, es Superman quien mata en el universo de bolsillo, rompiendo con su negativa habitual a matar; en 2025, es Lex Luthor quien mata allí a un inocente de un disparo.